지식경제부는 지난 2006년부터 신재생에너지 지방보급사업 일환으로 각 지자체에 국비를 지원해 신재생에너지 사용을 권장하고 있다. 원주시는 올해 원주시의회 주차장, 국민체육센터, 하수처리장에 태양광발전설비와 태양열급탕설비를 설치했다. 또한 지난 15일부터 내달 23일까지 원주아동센터에 태양열급탕설비를 추가로 설치할 계획이다.

2006년부터 올해까지 원주아동센터를 포함해 14개소에 16건의 태양광발전설비 292kW와 태양열급탕설비 1천522㎡를 설치했다. 이로써 연간 182.7톤의 석유를 절약할 수 있게 됐다. 하지만 설치비용이 만만치 않다. 올해에만 시비 57억4천만원, 국비 57억4천만원이 투입됐다.

원주시 관계자는 "20년간 유지해야 손익분기점을 넘어서지만 돈으로 계산되는 사업이 아니다"라고 말했다. 이 관계자는 "한국이 제2차 탄소배출감축의무국으로 선정되면 원주는 탄소배출권을 사야 될 입장이 될 것"이라며 "국비를 받아 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.