2006년 10월 상지대에서는 강원도와 원주시가 주최한 노인일자리박람회가 열렸다. 노인 취업을 촉진하고, 노인인력 활용 분위기를 조성하기 위한 행사로 1억3천만원이 투입됐다.
강원도는 이 행사에 도내 18개 시군의 노인 2천952명이 참석했고, 1천500명 가량이 구인신청서를 제출했다고 밝혔다. 신청서를 구인업체에 제공해 노인들에게 일자리를 알선한다는 게 강원도의 구상이었다.
그런데 감사원이 노인일자리 사업 추진실태를 점검한 결과 당시 취업한 노인은 1명에 불과했다. 1억3천만원 들여 1명 취업시킨 꼴이다. 또한 감사원은 2006년 박람회를 개최한 강원도와 충북을 표본조사한 결과 취업했다고 보고한 218명 중 197명은 취업한 사실이 없었고, 취업했던 21명 중 16명은 1개월 안에 퇴직한 것으로 확인돼 취업실적이 부풀려진 것으로 드러났다고 지적했다. 행사에 관여했던 한 관계자는 "실제로는 10명 가량 취업했으나 감사원에서 조사할 당시에는 그만둔 상태여서 1명이 취업한 것으로 집계됐다"고 해명했다.
당시 참여한 구인업체는 10곳이 채 되지 않았다. 다만 노인인력을 구하는 업체 리스트 100여곳이 게시됐을 뿐이었다. 노인들도 공짜로 점심을 주고, 공연도 볼 수 있다니 방문한 경우가 대부분이었다.

이상용 기자  sylee@wonjutoday.co.kr