신병식(상지영서대 행정과 교수)

　최근에 분양된 원주 지역의 신규 아파트 계약자들의 성별 비율을 조사해보니 여성이 남성보다 더 많았다는 재미있는 기사가 지난 6월 원주투데이 지면에 실렸다.(6월 26일자) 이를 두고 "우리 사회 전반적으로 가정 내 여권이 신장하고 있는 현상과 관련 있는 것으로 보인다"는 관계자의 의견이 부기되어 있다.
　그런데 개인적 경험으로는 남성들끼리 "사내 XX이 부엌에서 왔다 갔다 하느냐"라는 식의 이야기를 주변에서 아직도 종종 듣는다. 뿌리 깊은 가부장적 남성 의식과 여권 신장의 현실이 충돌하고 있는 셈이다.
　한편 지난 지방선거에서 원주 지역 여성계는 여성에 편파적인 특정 정당의 공천 결과를 비판하면서 "정당과 상관없이 여성후보를 지원하자"는 주장을 내놓았다.
　이번 지방선거에서 비례대표 의석으로 세 사람의 여성이 원주 의정 사상 최초로 시의회에 진출했다. 우리 지역에서 가정 내에서 뿐 아니라 공적 공간에서도 여성의 진출이 본격화되었음을 알리는 신호탄이라 생각된다.
　현대 사회의 공(公)ㆍ사(私) 영역 분리는 근대 자본주의 이후에 만들어진 여성 침해의 이데올로기라는 것이 여성학자들의 이야기다. 집과 일터가 공간적으로 분리되면서 집안일은 여성의 몫으로, 바깥일은 남성의 몫으로 각각 나눠 맡게 하고 여성이 하는 일을 낮춰보게 되었는데 이를 정당화하기 위해 만들어낸 게 바로 이 이데올로기라는 것이다.
　이런 시각에서 본다면 아파트 계약과 같이 공적 문서와 관련된 일은 남성의 독점 공간이고 더욱이 시의 의정 활동은 전형적 공적 공간인데 이를 여성이 맡았으니 가히 '충격적'이라 할 만하다. 그런데 주변에서 이런 사실들을 그리 충격적으로 받아들이지 않는 것 같다. 그냥 무시하고 넘어가자는 이야기인지, 그 정도는 이미 일상적으로 겪는 것이기에 새삼스러울 것이 없다는 것인지 잘 모르겠다.
　그러나 모르긴 몰라도 의회에 여성이 진출하면서 의사 진행이나 의원 활동의 양상에 많은 변화가 있을 것으로 생각된다. 남성들만의 공간으로 유지되던 시의회에 여성들, 특히 여성단체 활동을 정력적으로 펼치던 분들이 가세하였기에 시의회 자체에 많은 변화를 가져오지 않을까 추측된다.
　여성의원들은 '여성이 살고픈 원주 건설', '여성을 대변하는 의원', '여성 권익향상에 주력'이라는 구호를 내걸고 의회에 입성한 만큼, 그리고 최초의 여성의원으로서 앞으로 여성의원들의 의정활동의 모델이 될 것으로 생각되는 만큼 여성 권익 대변 뿐 아니라 의정활동 전반에 걸쳐 적극적으로 활동할 것으로 예상되기 때문이다.
　한 여성학자는 극심한 성별 직종 분리, 성차별적인 한국의 노동시장 구조 때문에 여성은 서른 중반이 넘어서까지 '버티기' 어려워 공식적 직업 영역에서 거의 사라지게 되는데 그 때문에 한국 남성들은 공적 영역에서 만나는 여성들을 어떻게 대해야 하는지 훈련이 되어 있지 않다고 말한다.
　이 여성학자의 말이 맞는다면 남성 시의원들은 다소 새로운 상황을 맞이하게 되었다고 할 수 있지만 이를 계기로 '새롭게 짜인 판'(뉴딜)에서 더욱 알찬 의정활동이 있기를 시민의 한 사람으로서 기대해본다.