많은 가정에서 자녀가 청소년기 정도 되면, 부모들은 중년기가 되면서 부모 개인의 중년기로서 겪는 정서적 위기와 연결되는 시기이다.
 

 청소년기 자녀와 부모는 서로 다른 위치에서 어려운 시기를 지내고 있을 가능성이 있으며, 청소년기 자녀와 부모 모두가 각각 인생기의 전환점을 겪으면서 정체감의 위기를 경험할 가능성이 큰 시기이다.
 

 부모들은 자녀들과의 세대 차이에서 자녀들이 제멋대로 행동한다고 느끼면서 진정으로 자녀를 이해하려는 모습을 보이지 않으며 과소평가하고, 자녀들은 부모가 시대에 뒤떨어진다고 생각하면서 세대 차이를 과대평가하는 부모와 자녀 사이 갈등의 출발선에 놓이게 된다.
 

 부모와 청소년기 자녀의 갈등으로 빈번히 나타나는 내용으로는 학교성적, 친구문제, 귀가시간, 용돈, 부모에 순종적이지 못한 태도, 형제갈등, 개인정리정돈문제와 같은 것들이 주를 이룬다. 청소년기 자녀들은 이와 같은 문제를 부모와의 세대차이, 문화차이로 과대평가하면서 부모의 지나친 개입으로 생각하며 불쾌하게 느낀다.
 

 갈등을 성숙하게 해결하는데 서로 소통이 필요하다는 것을 알지만 쉽게 되지 않는 것이 소통이다. 소통은 서로 주고받는 것으로, 의사소통은 어떤 형태로든 서로의 생각을 주고받거나, 감정을 주고받는 것이다. 따라서 의사소통을 할 때 상대에 대한 신뢰감을 갖고, 상대의 감정을 이해하고, 생각이나 감정을 자유롭게 표현할 수 있는 분위기가 되어야 하고, 다른 사람의 생각이나 느낌을 진지하게 듣는 자세가 중요하다.
 

 가족마다 독특한 의사소통망을 갖게 되는데, 가장 많이 나타나는 의사소통 형태가 수레바퀴형 의사소통이다. 가족내에서 중심이 되는 사람, 주로 어머니가 가운데 중심위치에 자리 잡고, 다른 가족들은 각각 중심인 어머니와만 일대일로 연결되고 그 이외의 가족들은 연결이 차단된 형태를 보인다.
 

 수레바퀴형의 의사소통을 하는 구조에서는 단순과업일 경우에는 의사소통 속도가 높지만 복잡과제에서는 의사소통 속도가 늦고, 구성원의 만족도가 낮게 나타난다. 이에 비해 바람직한 의사소통형태로 완전통로형은 가족구성원의 중심이 따로 없으면서 의사결정 속도도 빠르고 가족구성원 모두에게 만족스러운 서로 자유롭게 소통하는 구조이다.
 

 의사소통에서 비효율적인 접근은 구성원들이 서로 방어적인 태도를 나타나게 되고, 부모의 지나친 자녀 비판은 자녀의 죄책감을 유발하고 낮은 자존감과 고립감을 형성하는 악영향을 끼치게 된다.

이창화 원심리발달센터 원장  wonjutoday@hanmail.net