장지영(창문외과 원장 )

치열은 배변시 항문의 가장자리 피부가 찢어지는 것을 말합니다.
원인은 후천적요인(변비나 설사에 의한 반복되는 항문점막의 상처)에 의해 항문이 좁아져 있거나 항문의 내괄약근이 비정상적으로 긴장되어 있기 때문입니다.
배변 후 통증이 바로 가라 앉는 것은 급성치열이며 온수좌욕 및 진통제 그리고 변비조절로 치유됩니다.
그러나 배변후 통증이 쉽게 가라앉지 않고 얼마간 지속하거나 치열의 증세가 2주이상 계속되는 경우는 만성치열이라 하며 이때는 찢어진 부위의 홈이 깊어져 항문의 근육(괄약근)이 직접 보이기도 합니다.
배변시 통증에 대한 두려움 때문에 변을 참게 되면 더욱 악화됩니다. 치열이 만성적으로 지속되면 항문 밖에는 특징적인 피부꼬리가 생기면서 치열이 반복되면 더욱 커지게 되고 항문속에도 혹(용종)이 생겨 배변시 밖으로 튀어 나오는 경우도 있습니다.

그러나 치열의 증상이 자주 반복되거나 2주이상 증세가 지속되며 배변시 느꼈던 심한 통증이 배변 후에도 얼마간 지속되는 만성치열은 약물이나 다른 보존요법으로 치료가 어렵습니다.
이유는 이런 환자분은 대개 내괄약근이 두꺼워져 있고 항문이 좁아져 있기 때문에 통증이 잘 가라앉지 않고 어렵게 통증조절에는 성공했으나 얼마가지 않아 다시 재발합니다.
이런 경우 항문을 넓혀주는 수술이 있으며, 5분 이내로 끝나는 간단한 수술입니다.
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