▲ 글로벌 테마파크 투자의향서 전달식 모습. 왼쪽부터 프라이어캐시맨 대표 알프레드 슬로언 2세, 원창묵 시장, 극동영화사 대표 에버레트 코윙스

지정면 일대에 조성예정인 관광레저형 기업도시에 글로벌 테마파크 건립이 구체화 됐다. 

지난 14일 미국 굴지의 투자사인 'Far East Screen Group LLC(이하 극동영화사)'와 보유자산이 36조원에 달하는 법률 자문·투자기업인 'Pryor Cashman(이하 프라이어 캐시맨)'의 대표들이 원주시를 방문해 투자의향서를 작성하고, 앞으로 한 달 내에 특수목적법인을 설립해 사업을 추진하겠다고 밝혔다.

미국 유명 영화사의 테마파크 조성 및 영화 배급 마케팅, 관광센터 조성사업 등을 추진해온 극동영화사에서 투자와 건립에 나서기로 한 것. 프라이어 캐시맨은 극동영화사가 성공적으로 사업을 추진할 수 있도록 법률 자문을 하고, 해외 및 국내 투자사, 기업을 대상으로 투자 유치에 나설 예정이다.

극동영화사의 에버레트 코윙스(Everett Cowings) 대표는 "원주는 모든 조건에서 만족스러우며 이 프로젝트는 성공할 것이라는 확신이 생겼다"며 "원주의 관광자원을 국제적인 수준으로 끌어올리고, 아시아에서 가장 큰 글로벌 테마파크를 조성하겠다"고 밝혔다. 

미국 방문단은 글로벌 테마파크를 추진하기 위해 작년 11월 원주를 비롯해 서울, 부산, 인천 등을 돌아본 결과 철도와 고속도로가 교차하고 수도권과 접근성이 용이하며 자연경관이 우수한 원주를 낙점했다.

장기적으로는 우리나라와 북한이 통일할 경우 원주가 지리적으로 한반도 중심에 위치해 커다란 잠재력을 가졌다는 것이 투자사의 설명이다. 

원창묵 시장이 지난달 17일부터 23일까지 미국 출장에서 투자사에게 강한 인상을 남긴 것도 주효했다고 한다. 또한 원 시장이 방미기간 찾아간 미국 영화사 소니스튜디오, 20세기폭스사 등도 원주의 글로벌 테마파크 사업에 참여하고 싶다는 의향을 내비쳤다고 원주시 관계자는 전했다. 

글로벌 테마파크는 지정면소재지와 원주기업도시 일대 26.4㎢(800만평)에 조성될 예정으로, 원주혁신도시 규모의 8배에 해당된다. 설계에 따라 5조원에서 많게는 10조원이 투입될 것으로 예상된다.

설계는 미국의 아이텍(ITEC)이란 회사가 맡기로 했다. 이를 위해 아이텍의 빌 코언(Bill Coan) 대표가 지난 9일 관광레저형 기업도시를 둘러봤으며, 한 달 후 기본설계안이 나올 것으로 전망했다. 

▲ 지난 9일 예정부지를 실사한 빌 코언(선글라스 착용) 아이텍 대표.

이에 맞춰 글로벌 테마파크 조성을 위한 SPC 설립이 구체화 될 전망이다. 아이텍 빌 코언 대표는 "글로벌 테마파크가 입지할 관광레저형 기업도시의 자연경관과 교통적인 여건 등에서 큰 인상을 받았다"며 "테마파크와 휴양시설, 상업시설 등 다양한 시설과 수려한 자연경관이 어우러진 테마파크가 되도록 설계할 계획"이라고 말했다.

아이텍은 미국의 플로리다, 헐리우드, 올랜도를 비롯해 싱가폴의 유니버설 스튜디오, 파라마운트파크 등 각종 테마파크 및 종합개발 사업 등을 설계한 회사이다.

 "글로벌 테마파크 조성사업이 현실화된다는 게 아직도 믿기지 않는다"는 원 시장은 "투자사가 사업을 추진하는데 도움이 되도록 행정지원에 역점을 둘 계획"이라며 "글로벌 테마파크 추진 과정과 투자 상황을 지속적으로 공개하겠다"고 말했다.

박동식 기자  dspark@wonjutoday.co.kr