▲ 문막휴게소 강릉방향 튀김플러스 모습

반곡관설동 이혜영(34) 씨는 영동고속도로 문막휴게소(강릉방향)에서 튀김음식 매장을 운영하고 있다.

개업한 지 5개월 밖에 되지 않지만 휴게소를 찾는 손님이 꾸준하고 임대료 지원, 시설장비 지원이 더해져 매월 300만~400만원의 순수익을 손에 쥐고 있다.

이 씨는 "청년취업이 하늘에 별 따기인 요즘, 돈도 벌고 귀중한 사회경험도 쌓게 돼 행운"이라고 말했다. 이 씨는 이 매장을 발판으로 내년이나 내후년 원주시내에서 전문매장 창업을 꿈꾸고 있다. 

고속도로 휴게소의 청년창업매장이 청년들에게 사업경험과 수익을 안겨주는 모델이 되고 있다. 한국도로공사 강원본부(본부장: 김경수)는 지난 7월부터 문막휴게소, 치악휴게소 등 도내 7개 휴게소에 10개의 청년창업매장 진출을 지원했다.

만20세 이상 35세 이하 청년들이 창의적인 아이디어로 고속도로 휴게소에서 창업해 사회에서 자립할 수 있도록 지원하고 있는 것. 한국도로공사가 휴게소 운영업체에 임대료를 면제하면 업체는 청년창업매장 점주에게 그 만큼 지원혜택을 줘 창업을 유도하고 있다. 

한국도로공사 강원본부 신동우 휴게시설과장은 "공사는 임대료 지원, 업체는 인테리어나 간판지원을 통해 취업난을 겪는 청년층이 창업으로 사회경험을 쌓을 수 있도록 도와주고 있다"며 "창업자들은 안정적인 매출을 올릴 수 있고, 고속도로 휴게소는 다양한 창업아이템이 구현돼 더 많은 고객을 유치하고 있다"고 말했다. 

한국도로공사 강원본부가 운영하는 원주지역 청년창업매장은  문막·치악휴게소 등 3곳이다. 튀김플러스, 커피먹는 복돼지빵, 디자인 텀플러 등의 사업아이템으로 하루 10만원에서 30만원 정도 매출을 올린다.

여름 휴가철 같은 성수기에는 수익이 2~3배로 뛴다. 신동우 과장은 "청년창업매장 운영은 보통 1년이지만 성과에 따라 추가로 1년을 더 지원하기도 한다"며 "구직난으로 힘들어하는 청년층들이 창업을 통해 자신들의 꿈을 실현할 수 있도록 적극 돕겠다"고 말했다.