원주정보공고 마칭밴드 FOX(폭스)가 오는 4월 중국 상하이에서 열리는 2010 세계박람회 클라리온 콜 국제관악제에 초청됐다. 창단한지 3년밖에 안됐지만 수준높은 기량을 선보여 이미 전국 각지의 축제장에서 공연을 선보인 바 있다.
　타국에서의 공연을 앞둬 연습실은 악기 소리가 끊이지 않는다. 한쪽에서는 신입부원 50명이 교육을 받고 있다. 신입부원이 너무 많은 것 아니냐고 의아할 수 있겠지만 많은 학생이 밴드부에서 제명을 당하거나 스스로 포기해 탈퇴한다고 한다.
　학교를 대표하는 밴드부인 만큼 문제를 일으킨 학생들은 활동할 수 없다. 지각·결석은 물론이고, 말썽을 일으키면 제명된다. 때문에 문제아로 찍히던 학생들이 밴드부에 입단 후 모범생으로 변한 케이스가 여럿이다.
　신입생들에게 악기를 가르치는 건 선배들 몫이다. 많은 시간을 함께 있다보니 우정도 쌓일만큼 쌓였다. 졸업 후에도 밴드부를 잊지못해 찾는 선배들이 많다. 하지만 FOX가 이 만큼 기량을 뽐내며 유명해진 데는 밴드부를 처음 만든 이승화 교사의 노력이 크다.
　개개인에게 신경을 쓰며 열심히 도와준 이 교사는 학생들에게 '아버지'라고 불리며, 이 교사 역시 학생들을 '딸', '아들'이라고 부   른다.
　이상아 양은 "우리 나라에 이보다 더 좋은 선생님이 있을까라는 생각을 할만큼 우리한테 잘해주시고, 집안에 어려운 일이 있으셨는데 그 때도 공연을 앞둔 우리를 위해 신경써 주시는 모습을 보고 더욱 열심히 해야겠다는 생각을 했다"며 "악기를 다루는 게 쉬운 일이 아니지만 포기하지 않고 열심히 하는 건 선생님을 배신하지 말아야 겠다는 생각도 있기 때문"이라고 말했다.
　FOX의 많은 학생들이 졸업 후 음대에 진학하겠다는 꿈을 갖고 있다. 이미 많은 선배들이 음대에 진학했기 때문이다.
　이 양은 "악보도 제대로 보지 못했었는데 3년 째 밴드부에서 음악을 하면서 관심이 많아졌고, 마칭밴드를 지도하는 교사가 되고 싶다는 꿈도 갖게 됐다"고 말했다.
　이 교사는 "아이들이 꿈을 잃지 않고, 학교와 원주를 대표할 뿐 아니라 이번 2010세계박람회 클라리온 콜 국제관악제를 통해 한국을 대표하는 마칭밴드로 자리매김했으면 한다"며 "음악을 하면서 행복을 느끼고 꿈을 키워갔으면 하는 바람"이라고 했다.
　FOX는 이미 원주를 대표하는 마칭밴드다. 원주따뚜 행사 때마다 공연을 했고, 지난해엔 인구 30만 돌파를 기념하는 콘서트에 참가하기도 했다. 2010세계박람회 클라리온 콜 국제관악제는 2010년 중국 상해 세계박람회를 기념하고 국제 음악문화 교류를 증진하기 위해 상해지춘음악제가 지난해부터 주최하고 있는 행사다.
허연숙 기자  ysheo@wonjutoday.co.kr