빈곤ㆍ결손 가정의 아이들이 방과후 시간을 보내는 햇살아동센터에서 일하는 나는 아이들과 함께 놀기도 하고 공부도 하고 다양한 프로그램을 진행하며 아이들을 만난다. 그곳에서 일하면서 빈곤ㆍ결손 가정이라는 아이들의 조건이 그들의 성장에 많은 한계를 준다는 것을 느끼며 시간이 지나면 지날수록 안타깝기만 했다.
　내가 현장에서 아이들을 만나면서 느꼈던 다양한 사건과 아이들의 변화 속에서, 우리 사회가 아이들을 이해하는 방식이 어른 중심이라는 생각을 떨쳐버릴 수 없었다. 그리고 모든 교육은 이 사회에 틀 속에 끼워 맞추기 위한 것이 아니라 아이들이 자유롭게 창의적으로 자신의 삶을 선택할 수 있게 키워져야 한다고 생각한다. 이에 우리나라에서 어떤 사회적인 구조에서 아이들을 돌보면 올곧게 자랄 수 있을까 고민하며 얼마 전 독일의 발도로프 학교를 다녀왔다. 이 곳에서 우리나라와 독일의 교육 현장의 확연한 차이를 느끼며 안타까움과 함께 앞으로 아이들을 위한 사회를 어떻게 만들어 가야 할지에 대한 고민을 하게 되었다.
　그 중에서 학생과 학부모와 학교의 유기적인 관계 속에서 교육이 이루어지고 있다는 점이 가장 인상 깊었다.
　학교에서 아무리 좋은 교육을 받아도 아이들은 부모와 가장 친밀감을 형성하고 모방 학습의 주된 대상이 바로 학부모이기에, 발도로프 교육기관에서는 가정생활과 학교생활을 밀접하게 연관시키며 상호 작용할 수 있는 다양한 만남들을 준비한다. 교사굜학부모 협의회, 학부모들이 직접 참여하여 함께 만드는 수업, 가정방문, 학부모의 밤, 다양한 학교 축제 등이 그것이다. 그 외에도 발도로프 교육기관은 학교 주변 맞벌이 부부의 아동에게도 열려 있는 방과후 교실, 시민대상 강좌, 주민들에게 개방된 학교 장터, 축제 등을 통해 학부모뿐만 아니라 지역 주민들과도 함께 호흡하려 노력한다.
　발도로프 학교를 통해 알게 된 죠슈아(12)는 학교에서 집중력이 부족해 많이 산만한 아이였다. 죠슈아는 홀어머니 밑에서 외아들로 자랐는데, 어렸을 때부터 이곳저곳으로 이사를 많이 다녔다. 어머니는 안정적인 일자리도 없고 생활도 엉망이었으며, 아이들을 돌보는데 소홀하는 등 삶이 불안정했다. 그리고 어머니의 불안한 삶은 아이에게 그대로 전해져 부적응아가 되어가고 있었다.
　죠슈아는 발도로프 학교에 입학하자, 변화하기 시작했다. 학교에서는 죠슈아가 학교에 잘 다닐 수 있도록 재정적인 지원부터 특별 교육까지 관심을 기울였다. 교사는 아이의 상태를 신중히 관찰하고 긍정적인 태도로 접근하며 죠슈아를 지도했다. 여기에 같은 학급의 친구들조차 죠슈아를 배려하는 태도를 잃지 않고 아이가 많이 산만해지면 "차분해져라"라는 말로 과잉 행동을 조절할 수 있도록 서로 도와가며 지냈다고 한다. 또한 죠슈아의 어머니는 각종 학부모 모임을 통해 서서히 아이의 중요성을 알아가고 직업도 찾고 안정적인 삶을 살기 시작했다. 결국 교사, 학부모, 학생이 더불어 어우러지면서 상호 작용한 결과로 6학년에 올라간 죠슈아는 평온함을 되찾았을 수 있었다. 이처럼 우리 교육의 이상은 이런 공동체성을 찾아가는 과정이어야 한다는 생각을 떨칠 수가 없다. 모든 교육은 '학생굜학부모굜교사가 학교를 통해 더불어 어울리며 살아가는 것 자체여야 한다'고 주장하고 싶다.
전미선(햇살아동센터 교사)