등뼈·감자·깻잎 탑처럼 쌓고 듬뿍올린 들깨가루 식욕 자극

3년 숙성한 막장, 깊은 맛 자랑
국산 돼지등뼈만 고집, 담백해

감자탕은 든든하고 얼큰한 술안주로 서민들의 영원한 애용식이다. 특히 칼슘 성분이 많은 고단백 저지방 식품으로 입맛을 되찾게 하는 보양식으로도 손색 없다.

최근에는 돼지고기의 독소제거 효능까지 널리 알려지면서 남녀노소가 사시사철 찾는 가족음식으로 탈바꿈하고 있다. 탄광촌에서 진폐증을 예방하는 음식으로 널리 애용돼 온 점에 비추어 본격적인 황사철에 접어든 요즘, 새로운 계절음식으로 부각되고 있는 것. 게다가 싸고 푸짐해서 주머니가 썰렁한 이들에겐 더욱 끌리는 음식이다.

단관택지 근린공원 뒷 편 원조 용흥감자탕(사장:최선순)은 매운 듯하면서도 부드러운 감칠맛이 깊은 집이다. 개운동 해청아파트 밑에서 같은 상호로 18년간 감자탕만을 끓여 온 최선순(48) 사장이 단관택지로 자리만 옮겨 감자탕 맛 평정에 나섰다.

수입냉동뼈가 90%이상을 점령한 업계의 흐름과는 달리 충주 박달재에서 매일 들여오는 국산 돼지 등뼈만을 사용하는 것이 맛의 비결. 얼리지 않은 생등뼈만을 고집하는 것도 최고의 재료를 최상의 상태에서 조리하겠다는 최 사장의 마음가짐을 엿 볼 수 있는 대목이다. 18년간 한결같이 이어 온 고집 때문에 재료를 구하기가 쉽지 않은 일이지만 “재료가 없으면 장사를 접어야지 손님을 속여 가면서 이문을 남길 수는 없다”는 것이 최 사장의 의지.

요란한 재료들이 뒤섞이는 여타 맛 집들과 달리 예상외로 맛을 내는 재료는 평범하다. 술·생강과 이름을 밝힐 수 없는 한방약초가 잔 냄새를 말끔히 제거하고 3년 묵은 막장과 고춧가루가 맛을 좌우한다.

막장은 물 좋은 횡성 서원에서 시부모님과 함께 최 사장이 직접 만든다. 해마다 두 번씩 담는 막장은 바로쓰는 법 없이 3년간 숙성시켜 사용하기에 절로 우러나는 깊은 맛이 손님들의 입맛을 사로 잡는 이유가 되고 있다.      

등뼈와 감자·미나리·깻잎·콩나물 등의 음식 재료를 탑처럼 쌓고 듬뿍 올린 들깨가루가 식욕을 자극한다. 첫 맛은 얼큰하면서 시원하고 먹으면 먹을 수록 담백하고 구수한 진한 맛이 입안에 감돈다. 함께 내는 깍두기도 “따로 팔 수는 없느냐”는 손님들의 성화에 시달릴 정도.

다른 집 감자탕에 입맛을 맞춘 손님들 요구에 따라 최근 들어 와사비장을 함께 내고 있지만 가능하면 그냥 드시기를 권한다. “수입냉동재료를 쓰지 않기에 육수와 함께 고기 맛을 보는 것이 제대로 먹는 방법”이라는 게 최사장의 귀뜸. 크기에 따라 1만5천~2만5천원.

감자탕을 다 먹으면 파·양배추·깻잎 등 6가지 야채에 밥·김치·김가루를 넣고 들기름에 볶아주는 볶음밥도 별미. 맛을 보고 나면 게르마늄 볶음판을 따로 둔 이유가 이해 간다.(1천500원)

오전7시부터 오후2시까지만 제공되는 뼈다귀해장국도 점심손님과 해장손님들 사이에 꾸준한 인기를 얻고 있단다. (4천500원)    

60석 좌석에 주변 주차공간이 여유있다. 첫째·셋째 금요일을 제외한 오전7시부터 밤11시 30분까지 영업. ▷문의:761-2603(원조 용흥감자탕)
김민호  mhkim@wonjutoday.co.kr