정남교(시의원)

최근 원주는 기업신도시 유치와 의료기기·건강도시 가입 등 특화된 도시이미지 창출을 통한 물류 성장거점 도시로 도약하는 등 탄탄한 인적·물적 기반을 갖춰  타 지자체보다 확실한 비교 우위를 점하게 되었다. 그러나 급격한 도시규모와 인구증가에 따른 도시팽창은 도시발전의 성장적 요인을 증대시킨 반면 공공인프라 구축을 통한 주민 실생활의 편익증진의 외연적 확대 또한 절실해지게 만드는 실정이다. 발전적인 자치도시 건설에 필요한 성장동력 중 문화지수가 차지하는 비중은 지대하다 할 것이다.

문화지수란 문화유산, 문화예술, 대중문화, 사회적 문화여가활동 등 크게 4개분야로 나눠 그 지역의 문화재나 문화기반시설, 창작인 수, 주민들의 문화향수 비율 등을 조사함으로써 문화와 관련된 삶의 질을 수치로 나타내는 것으로 정의되고 있다. 최근에 조사된 것은 아니나, 2003년 국민문화지수 통계에 의하면  전국 조사대상 74개 시와 89개 군 중 원주는 위 주요 4개 분야 가운데 단 한곳도 상위 25%에 포함되지 않아 문화기반 시설의 열악함과 주민의 문화 여가활동의 취약성을 단적으로 보여주고 있다.

생활수준의 향상으로 주민의 문화적 욕구는 날로 증대되고 있으나 기존의 문화시설은 지역적 편중과 수요욕구를 충족시키기에는 공급적 여건의 그 한계가 표출됨에 따라 문화 기반시설 확충이 시급히 요청된다 하겠다.
아울러 향후 권역별 시설확충을 통해 주민의 활용도와 이용편익을 증진시키는 문화활동 고양책에 대한 보다 세심한 정책적 접근과 노력 또한 필요할 때이다.

특히 열악한 환경과 여건속에서도 묵묵히 지역문화 창달이라는 소명의식속에 고군분투하는 지역문화·예술인들의 사기진작과 활발한 활동을 돕기위한 제도권에서의 지원책을 좀더 적극적이며 전향적인 분석과 검토가 있어야 한다.
그리고 우수한 인재발굴을 위한 인재육성 방안을 적극 강구하여 지역의 문화적 역량을 강화하고 전통과 현대문화를 계승·발전시키는 전기로 삼아야 함은 물론 완성도 높은 문화예술적 공간과 환경 형성에 ‘시’ 차원의 특단의 대책과 남다른 노력이 경주되어져야 할 것이다.

지금부터라도 중·장기 계획을 수립하여 시설확충 지연에 따른 기회비용 발생을 최대한 억제해야 함은 물론 문화의 도시 원주로 거듭나기 위한 ‘작은 실천속에 강한 성취감’을 함양할 수 있는 분위기 조성에 행정력이 집중력있게 발휘되길 기대해 본다.
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