김연일


청일중학교 교사



몇 달 전 한국 청소년들의 어른에 대한 존경심이 조사 국가들 중 하위로 나타났으니 청소년들의 도덕성이 무너진 것이라고 언론에 보도되었었다. 그리고 요즘은 어른들의 가출과 이혼으로 가정이 흔들린다느니 정치부패로 정치가 흔들린다느니 경제불황으로 나라가 흔들린다느니 하며 언론매체들은 보도하고 있다.


얼마 전 9시 뉴스 앵커가 뉴스를 끝내면서 잠시 멘트를 하는데 중학교 학생으로부터 받은 편지 이야기였다. 우리 나라 밤 9시 뉴스는 시작부터 9시10분 정도까지 법을 만들고 집행하는 정치인들의 비리나 부정부패, 어른들의 비행소식만 나와 그 학생은 9시10분이 넘어서야 뉴스를 본다며 하루 빨리 우리 나라 청소년들이 9시부터 뉴스를 즐기며 볼 수 있는 세상이 왔으면 좋겠다는 말을 씁쓰레하게 남겼다.


나는 청소년을 가르치는 학교의 교사로서 도저히 그 앵커의 말에 무심할 수가 없어 한동안 그 말에 갇혀 생각에 잠길 수밖에 없었다. 교사이기에 앞서 과연 아이들에게 나는 어떤 어른일까? 나의 그 동안의 가치관과 행동양식이 자라나는 아이들에게 바람직한 것이었을까?


사람은 그가 속한 사회의 언어와 행동양식을 배우며 나아가 그 사회에서 해야 할 일과 해서는 안 되는 일이 무엇인지를 배우게 된다. 이와 같이 한 사람이 사회에서 필요한 지식이나 행동양식 그리고 가치관을 배워 나가는 것을 우리는 ‘사회화’라고 말한다. 사회화는 사회전체의 측면에서 보면 한 사회가 필요한 지식과 가치를 자라나는 세대에게 전달하는 과정이라 할 수 있다. 사람은 사회화 과정을 거쳐 한 사회의 구성원으로 성장해 가는 것이다.


이러한 사회화 과정에 가장 많은 영향을 많이 주는 것이 가정과 학교와 또래집단과 대중매체이다. 청소년기의 올바른 사회화 과정이 정체성을 가진 하나의 인격체로서 성장하는데 지대한 영향을 끼침은 두말할 나위도 없다.


“그 시대 아이들은 그 시대 어른들의 축소판”이라는 말이나 “윗물이 맑아야 아랫물도 맑다”라는 말은 올바른 사회화를 위해 어른들이 바른 역할을 해야 한다는 것을 강조하는 말이다.


무너지는 가정, 흔들리는 정치, 흔들리는 나라에서 청소년들이 무슨 희망과 꿈을 갖겠는가.


작금의 모든 책임이 어른들의 몫이 아니라면 좋겠지만 아무래도 그건 오롯이 어른들의 몫이라고 생각한다. 가정과 학교 밖을 나가면 아이들을 기다리고 있는 것은 이 시대의 참다운 어른들보다 아예 무심한 어른들이거나 아니면 상술과 사치와 향락으로 유인하는 그릇된 어른들이 더 많다면 같은 어른으로서 이 시대의 어른들을 싸잡아 폄하하는 것이라서 지탄을 받는 일일까?


누가 청소년들로 하여금 어른을 존경하지 못하게 했는가. 그 대답은 우리 어른들이 가지고 있어야 한다. 그래야 우리 어른들이 청소년들에게 존경받는 세상이 올 것이다. 늦었다고 생각하지 말고 이 땅의 어른들이 모두 두 팔 걷고 두 발 걷고 나서야 할 일이다.


나도 정말 9시 뉴스를 아름다운 세상 이야기로 시작하는 날이 빨리 왔으면 좋겠다. 나도 1면이 아름다운 어른들로 도배된 신문을 빨리 만나 봤으면 좋겠다. 교사이기에 앞서 이 시대 어른으로서 무너지는 것, 흔들리는 것 모두 제자리로 돌아와 앉은 세상 모습을 아이들과 볼 수 있는 날들을 소원해 본다.




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