흡연자 심장병·뇌졸중 위험 줄이는데 도움


모든 종류의 생선에 들어 있는 아미노산 타우린이 혈관 확장 기능을 개선시켜 심장병과 뇌졸중 위험을 줄이는데 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.
아일랜드 더블린에 있는 보몬트병원 외과전문의 데이비드 부시에-헤이스 박사는 미국심장학회(AHA) 학술지 ‘순환’ 최신호 인터넷판에 발표한 연구보고서에서 혈관 이완반응이 약한 흡연자들을 대상으로 실시한 실험 결과 이같은 사실이 확인되었다고 밝혔다.


정상적인 동맥은 신체활동등에 따른 혈류량 증가에 반응하여 약 10% 확장되며 이를 조절하는 것이 혈관내피(內皮)이다. 내피가 혈류량 증가를 감지하고 산화질소 방출량을 늘이면 산화질소가 혈관벽 속으로 스며들면서 혈관 주변 근육을 이완시켜 결국 혈관의 직경이 늘어나게 된다.


흡연자들에게는 이러한 혈관 이완반응이 잘 이루어지지 않는다. 흡연자들이 심장마비와 뇌졸중 위험이 높은 이유는 이 때문이다. 부시에-헤이스 박사는 흡연자 15명과 비흡연자 15명에게 타우린 보충제를 투여하고 혈관의 이완반응을 비교했다. 타우린 투여 전에 실시한 혈관반응 검사에서 흡연자들은 혈관이 전혀 확장되지 않았고 비흡연자들은 확장되었다. 그러나 타우린 투여 후에는 혈관확장 정도가 흡연자와 비흡연자 사이에 차이가 없었다.


부시에-헤이스 박사와 함께 이 연구에 참여한 미국 브리검 부인병원 임상방사선과 전문의 피오나 페네시 박사는 비타민C도 혈관확장 효과를 냈지만 타우린의 효과가 훨씬 컸다고 밝혔다. 이에 대해 미국심장학회 회장을 역임한 노스 캐럴라이나대학의 시드니 스미스 박사는 생선기름이 혈관 건강에 도움이 된다는 또 하나의 증거라고 평가했다.

그러나 생선을 많이 먹느냐, 담배를 끊느냐 중 하나를 선택할 때는 후자를 택할 것을 스미스 박사는 권고했다.


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