우유는 일상에서 뗄 수 없는 식품 중 하나다. 3대 영양소인 탄수화물, 단백질, 지방이 풍부하고 비타민, 셀레늄 등을 함유했다. 우리 몸에서 만들 수 없는 필수 아미노산 9종도 들어있다. 남녀노소 모두에게 필수인 식품인 셈이다. 

 품질 높은 우유를 고르려면 원유 등급을 살펴봐야 한다. 우유의 품질은 '체세포 수'와 '세균 수'로 결정된다. 두 지표 모두 낮을수록 고품질 우유라고 해석하면 된다. 체세포 수는 젖소의 건강 상태를 가늠할 수 있는 지표다. 젖소의 유방에 염증이 많을수록 체세포 수가 많다. 스트레스를 덜 받고 질병이 없는 젖소에게서 좋은 원유를 제공받을 수 있는 것이다. 세균 수는 우유를 얼마나 청결한 환경에서 얻었는지 알 수 있다. 

 국산 우유 중 가장 높은 등급은 1등급이다. 1등급 기준은 원유 1ml당 체세포 수 20만 개 미만, 세균 수 3만 개 미만이다. 대표적인 낙농 선진국으로 알려진 덴마크와 똑같은 수치다.

 국산 우유의 품질은 더 우수해지고 있다는 통계도 보고됐다. 농림축산검역본부에서 발표한 원유검사 실적에 따르면 2023년 상반기 체세포 수 1등급 비율은 71.13%, 세균수 1등급 비율은 99.62%로 전년 대비 증가했다. 원유의 질이 지속적으로 향상되고 있음을 증명한 셈이다.

 우유자조금관리위원회(위원장: 이승호)는 "국산 우유는 낙농선진국보다 엄격한 기준으로 원유가 생산되고 매일 철저한 단계를 거쳐 제조된다"며 "특히 국내 낙농가들이 신선하고 품질 좋은 우유를 만들기 위해 젖소를 사육하는 과정부터 깐깐하고 꼼꼼하게 관리하며 건강한 젖소로 성장할 수 있도록 부단히 노력하고 있다"고 밝혔다.

 한편 국산 우유는 계량, 수유 검사, 균질화, 가열 살균 등 총 8단계 과정을 거쳐 생산되고 있다. 우유의 신선도를 위해 2~3일 내 유통되고 있어 품질과 안전성이 보장된다. 나와 우리 가족이 먹는 주요 식품인 만큼 신선하고 건강한 국산 우유를 선택하는 것을 추천한다.