토마토를 하루 110g 이상 섭취하는 사람은 고혈압 위험이 36% 감소한다는  연구결과가 나왔다. 110g은 보통 크기의 토마토 1개 250g 무게보다 적은 수치로 하루 1개 먹어도 무방하다. 최근 스페인 연구진이 유럽심장병예방학회지에 발표했다.

 토마토는 몸 속 나트륨의 영향을 줄임으로써 혈압을 낮추는 데 도움을 주는 것으로 알려진 영양소인 칼륨이 풍부하다. 칼륨은 많은 심장 건강 식단에서 중요한 역할을 한다. 연구진은 심혈관 질환 위험이 높은 스페인 성인 7천명 이상을 대상으로 토마토 섭취를 포함한 식습관과 생활습관, 건강 상태 등에 대한 설문조사를 실시했다. 

 참가자들은 1인당 하루 토마토 소비량을 기준으로 네 개의 그룹으로 분류됐다. 44g 이하인 최저그룹, 44~82g인 중급, 82~110g인 상급, 110g 이상인 최고그룹이다. 연구 결과 토마토 섭취량과 고혈압 위험도는 최저그룹과 중급에서 반비례 관계를 보였으며, 최고 집단에서 유의한 연관성을 보였다. 토마토 섭취량이 많을수록 고혈압 위험도는 36%까지 감소했으며 적당한 섭취량이라도 혈압을 낮추는 효과가 있는 것으로 나타났다.

 미국 심장내과 전문의 그레고리 카츠 교수는 "칼륨 섭취가 많으면 혈압이 낮아진다는 엄청난 양의 데이터가 있다"고 밝혔다. 나트륨을 줄이고 칼륨을 늘리도록 권장하는 것은 고혈압 위험을 줄이기 위한 잘 정립된 생활 습관 수정이다. 칼륨이 풍부한 토마토 섭취를 늘리는 것은 효과적인 방법이다.