인삼이 치매 초기 증상에 도움이 된다는 연구 결과가 발표됐다. 한림대 연구팀이 치매가 아닌 노인 160명을 조사해 내린 결론이다.

 알츠하이머(치매)는 노인에게 가장 흔하게 나타나는 신경 퇴행성 질환이다. 하지만 현재까지 완치할 수 있는 약물 치료제가 없다. 이와 관련해 한림대 동탄성심병원 연구팀이 치매에 대한 인삼의 효과를 연구했다.

 항산화 작용과 항염 작용으로 뇌를 보호하고 면역을 조절하는 효과가 있다고 알려진 인삼은 동물과 인간에게 인지기능 보호 효과가 있다는 것이 이미 확인된 바 있다. 연구팀은 이번 연구에서 인삼과 인지 기능의 연관성은 물론 알츠하이머의 위험 인자로 알려진 '아포지단백 E4(APOE4)' 유전자와의 상관 관계도 검토했다.

 연구팀은 치매 진단을 받지 않은 65~90세 노인 160명을 조사했다. 인삼 섭취는 인삼의 종류, 최초 섭취 연령, 섭취 기간과 빈도 등의 항목으로 세분화했다. 영양상태를 평가하기 위해 식습관 패턴도 분석했으며, 혈액 검사로 아포지단백 E4의 유무를 조사해 분석에 반영했다.

 분석 결과, 인삼을 섭취하는 것이 알츠하이머 초기에 나타나는 인지 저하인 삽화 기억에 보호 효과가 있었다. 특히 인삼을 ▷5년 이상 복용한 경우 ▷중년기 이후부터 복용한 경우에는 삽화 기억 보호 효과가 더욱 두드러졌다.  자료제공: 코메디닷컴