유방암은 우리나라 여성들에게서 발생하는 가장 흔한 암으로 꼽힌다. 지난달 발표된 국민건강보험공단의 '유방암 환자의 건강보험 진료 현황'에 따르면 유방암으로 진료를 받은 환자는 5년 사이 30.5% 증가했다.

 유방암, 조기 발견이 중요한 이유
 유방암은 언제 발견하느냐가 생존율을 크게 좌우한다. 유방암 1기 완치율은 98%에 가까우나, 4기 생존율은 30% 미만으로 떨어진다. 

 유방암을 초기에 발견할 수 있는 증상으로는 통증이 없고 단단하며 불규칙한 모양의 멍울이 만져지는 것이다. 유방암이 더 진행되면 유두나 피부의 함몰, 유두 주위 피부 습진, 겨드랑이에서 임파선이 만져지는 증상 등이 나타나며 유두에서 피 같은 분비물이 나오기도 한다.

 5명 중 1명, 수술 5년 이후 재발
 유방암은 재발률도 낮지 않은 편에 속한다. 대한외과학회지 2023년 1월호에 실린 연구 결과에 따르면 전체 유방암 환자 중 12.3%에서 재발이 일어났으며, 수술 5년 이후 재발한 환자는 그중 19.7%로 재발환자 5명 중 1명은 5년 이후에 재발한 것으로 나타났다.

 비만, 음주 등 위험인자 피해야
 유방암은 다양한 원인이 복합적으로 작용해 발생한다. 따라서 규칙적인 검진과 함께 평소 유방암 위험인자를 피하는 생활습관을 지키는 것이 중요하다. 대표적인 유방암 위험인자로는 비만, 음주 등이 있다.

 특히 비만은 폐경 후 여성의 유방암 위험을 높이고 음주는 폐경 여부와 상관없이 유방암 발생 위험을 높이므로 주의해야 한다.

 이외에도 에스트로겐과 프로게스틴을 함유한 경구피임약을 복용 중이거나, 첫 출산 이전 20세 이하부터 복용한 경우 유방암 발생 위험이 커질 수 있다. 단, 복용을 중단하면 위험성이 사라진다. 

 고대안암병원 유방내분비외과 정승필 교수는 "유방암은 초기 전조증상이 없다. 증상이 없어도 주기적으로 진단해 초기에 발견하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "유방암 자가진단 테스트로 매월 검사하는 것이 좋다"고 강조했다.

 [유방암 자가진단법]
 1. 생리후 5일 이내에 거울 앞에서 유방의 전체적인 윤곽, 좌우 대칭여부, 유두와 피부의 함몰 여부를 살핀다.
 2. 양손을 올려 유방의 피부를 팽팽하게 한 뒤 피부 함몰 여부를 살핀다.
 3. 왼손을 어깨 위로 올린 뒤 오른쪽 가운데 세 손가락의 끝을 모아 유방 바깥에서부터 시계방향으로 원형을 그리며 유두를 향해 천천히 들어오며 만져본다.
 4. 비정상적인 분비물이 나오는지 유두를 가볍게 짜본다.
 

자료제공: 코메디닷컴  wonjutoday@hanmail.net