▲ 원주시립예술단이 3.1운동 100주년을 기념해 오페라음악극 '이화 이야기'를 선보인다. 사진은 지난 21일 원주시청소년수련관 이음관 지하에서 연습 중인 시립합창단원들.

원주출신 이용주 교수 대본·작곡 '이화이야기'
우리 역사 배경 한국적인 정서 아리아로 전달

'3.1운동 100주년'을 맞아 원주시립합창단과 교향악단이 특별한 무대를 준비하고 있어 기대를 높인다.

일제강점기 역사적 사실을 바탕으로 일본군 '위안부'로 강제 연행된 조선여성들의 고통스런 외침과 기구한 삶을 그린 오페라음악극 '이화 이야기'다.

원주출신 이용주(진광고 졸업) 가천대 겸임교수가 작곡하고 직접 대본을 썼다. 기존 오페라 형식에 연극적 요소와 예술합창가곡이 더해진 작품으로 일본군 '위안부'가 겪은 역사적 사실을 기반으로 하고 있다.

주인공 이화가 '위안부'로 강제로 끌려가는 과정부터, 전쟁 후에 겪는 삶의 일대기까지 그려내고 있다. 극의 대본은 피해 할머니들의 증언기록을 토대로 만들어졌다. 사안의 민감함을 고려해 한국정신대문제대책협의회에 소속된 전문가들로부터 검증과정까지 거쳤다.

▲ 원주시립예술단이 3.1운동 100주년을 기념해 오페라음악극 '이화 이야기'를 선보인다. 사진은 지난 21일 원주시청소년수련관 이음관 지하에서 연습 중인 시립합창단원들.

"중국의 허허벌판에서 도망가다 살아남은 사람 없다는 거 나도 다 안다. 하지만 너희들 그거 아니? 내가 도망가기로 결심한 순간부터 살고 싶다는 마음이 생기기 시작한 거? 그리고 얘들아! 내 나이 이제 16세이지만, 난 그 짐승 같은 일본 군인들을 보면서 세상에서 가장 큰 죄가 무엇인지 깨달은 게 하나 있다. 그건. 인간의 영혼을 갉아먹는 것에 대해 아무런 죄의식도 갖지 않고 산다는 것이야."

극 중 친구 순자가 위안소를 탈출하며 이화에게 남긴 편지는 관객들의 마음을 더욱 아프게 한다. 일본군 '위안부' 피해 할머니들의 고통스런 외침이자 여자로서 겪을 수 있는 가장 끔찍한 고통 속에서 나온 처절한 울부짖음이기 때문이다.

오페라음악극 '이화 이야기'는 지난 2010년 부산시립합창단이 부산과 서울에서 음악극 형태로 선보여 화제가 됐다. 원주에서는 오는 28일과 3월 1일 원주시립합창단과 원주시립교향악단이 호흡을 맞춰 오페라 음악극 형식으로 시민들 앞에 선보일 예정이다.

'카르멘' '십이야' '서울은 맑음' 등 다수의 음악극을 연출한 이용주 극단 벼랑끝날다 대표가 연출을 맡고, 원주출신 소프라노 김경희(북원여고 졸업) 씨가 객원으로 참여, 우리 역사를 배경으로 사실적이고 한국적인 정서를 호소력 짙은 아리아로 전달할 예정이다.

임상순 원주시립합창단 단무장은 "3.1운동 100주년을 맞아 원주출신 작곡가의 작품을 원주시립예술단을 통해 시민들에게 선보인다는 의미가 있다"면서 "아픈 상처를 부여안고 살아 온 위안부 피해 할머니들을 가슴깊이 위로하는 자리가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.