▲ 호저면 만종리 예비군훈련장에서 지난 5월 영상모의사격이 실시되고 있다.

통합사격장 조성사업에 국방부가 적극 나서야 한다는 지적이 제기되고 있다. 민원 발생의 당사자인 국방부는 한발 물러난 상황에서 원주시가 애면글면 하고 있기 때문이다. 민원도 원주시로 날아드는 모양새다.

통합사격장 조성사업은 흥업면 매지리 사격장, 판부면 서곡리 사격장, 판부면 신촌리 중화기 사격장을 통합 이전하는 사업이다. 3개 사격장 인근마을 주민들이 소음으로 인한 민원을 제기한 게 발단이었다. 보다 못해 원주시가 총대를 메고, 국방부에 통합사격장 조성을 제안했다.

통합사격장이 기피시설이다 보니 원주시는 유치 지역에 30억 원의 인센티브를 지원하기로 하고 공모사업으로 진행했다. 공모에는 소초면 의관리 주민들이 단독 응모해 선정됐다. 그러나 인근에 위치한 제8전투비행단에서 제동을 걸었다. 통합사격장에서 사격을 한 뒤 잔탄을 확인하기 위해 하늘을 향해 격발하거나 도비탄으로 인해 공군부대로 이·착륙하는 비행기가 저격될 수 있다는 우려였다.

가능성은 지극히 낮아 보이지만 자칫 이 같은 일이 발생할 경우 치명적인 사고로 이어질 수 있다는 점에서 제8전투비행단의 제동은 당연하다는 반응이다. 이에 원주시는 제8전투비행단에 영향을 미치지 않는 방안을 마련하기 위한 용역을 발주했다. 국방부 사업임에도 원주시에서 세금을 투입한 것이다.

또한 사업이 지지부진하게 진행되면서 소초면 의관리 인근지역 주민들은 물론 의관리 일부 주민도 공모 신청에 반발하는 상황이다. 인근지역 주민들은 소음피해를 우려하고 있고, 의관리 일부 주민은 소음피해 및 인센티브가 일부 주민에게 국한될 수 있다는 의혹을 제기하고 있다. 결과적으론 사업을 대행한 원주시가 민원을 떠안은 셈이다.

게다가 3개 사격장의 통합사격장을 조성하다보니 개별 사격장의 요구사항도 만만치 않다고 원주시 관계자는 전했다. 각각 자기 부대에 적합한 통합사격장 설치를 원주시에 요구하고 있는 것이다. 원주시 관계자는 “소음피해를 호소하는 시민들의 민원을 해소하기 위해 원주시가 중재자로 나선 것인데, 이젠 원주시가 당사자가 된 것 같은 분위기이다”고 토로했다.

이에 따라 민원을 촉발시킨 국방부에서 통합사격장 조성사업에 적극 임해야 한다는 지적이 나온다. 게다가 의관리 주민들도 찬반으로 의견이 갈리는 상황이어서 통합사격장 조성사업이 장기화 될 가능성이 제기되고 있다. 1군지사 이전사업도 지난 2001년 시작돼 오는 2021년 이전을 앞두고 있어 20년 넘게 소요되는 만큼 통합사격장 조성사업도 장기화 전망이 나온다.