질병관리본부의 국민건강영양조사에 따르면 한국 성인의 식이보충제 복용률이 매년 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다. 10명 중 4명은 1년 동안 2주 이상 지속적으로 식이보충제를 복용한 경험이 있다는 것이다. 이렇게 많은 사람들이 건강을 위해 비타민, 미네랄 등의 식이보충제를 복용하고 있는데 과연 올바른 방법으로 섭취하고 있을까. 비타민은 잘 먹으면 약이 되고, 잘못 복용하면 독이 될 수도 있다. 비타민에 대한 상식의 오해와 진실에 대해 알아본다.

 1.비타민은 식후에 먹는 것이 좋다?
맞다. 지용성 비타민은 식이지방이 있어야 지방과 함께 흡수되며, 소장으로 분비되는 소화 효소와 소장의 점막 흡수 능력에 따라 흡수율이 결정된다. 따라서 식사 후에 복용하는 것이 흡수율이 높다. 또한 비타민C 등의 경우 식전에 복용하면 오심, 속 쓰림, 설사 등의 부작용이 있을 수 있으므로 식후에 복용하도록 한다.

 2.비타민은 많이 먹을수록 좋다?
아니다. 비타민이 결핍되면 야맹증, 식욕부진, 신경장애, 구순염, 피부염, 빈혈, 구루병, 혈액응고장애 등 다양한 질병이 나타나기도 한다. 하지만 과잉되었을 때도 오심, 구토, 설사, 체중감소, 불규칙한 심박동, 저지방혈증, 두통, 간 손상 등의 증상이 나타난다. 특히 정제로 만들어진 식이보충제의 한두 알은 체내에서 식품으로는 상당량의 비타민과 무기질을 함유할 수 있으므로 권장량보다 많이 복용하는 것은 좋지 않다.

 3.비타민 보충제는 남녀노소 가족 모두가 같이 먹으면 좋다?
아니다. 비타민이 건강을 지켜줄 것이라는 믿음 때문에 동일한 비타민을 여러 사람에게 선물하기도 하며, 다양한 연령과 다양한 질병을 가진 가족들이 식탁 앞에 두고 같이 먹기도 한다.
그러나 남이 먹는다고 본인에게도 꼭 필요한 것은 아닐 수 있으며, 오히려 독이 될 수 있다. 나이와 성별에 따라, 개인 식생활이나 흡연 여부 등 생활 습관에 따라, 질병이나 복용하고 있는 약에 따라 비타민의 필요량이 다를 수 있으므로 개인별 맞춤형으로 필요한 비타민만 복용하는 것이 좋다.
한국건강관리협회 관계자는 "식품에 따라 성분이 손상되지 않게 잘 조리하여 골고루 섭취하되 개인별로 부족하기 쉬운 특정 비타민군은 보조적으로 복용하여 건강한 생활을 계획하는 것이 좋다"고 말했다.

 4. 건강하다면 종합비타민 불필요
종합비타민은 건강상 이득을 얻기 위해 먹는 것이지만 건강한 사람이라면 아무런 건강상 혜택을 누리지 못할 수도 있다. 식사를 제대로 하지 않는 사람들은 영양성분을 대신 채워줄 수 있을 것이란 믿음이 있다. 하지만 사실상 평소 식사만 제대로 한다면 매일 종합비타민제를 굳이 먹을 필요는 없다. 먹는다고 건강에 이상이 생기는 것도 아니지만 별다른 건강상 혜택을 얻는 것도 아니란 의미다. 특히 칼슘 보충제를 먹고 있다면 종합비타민제를 함께 먹지 않는 편이 좋다. 철분이 칼슘의 흡수를 방해하는데, 종합비타민제에 철분이 들어있기 때문이다.

 5.단백질 보충제도 필요
나이가 들수록 근육이 점점 소실된다. 이를 두고 '근육감소증'이라고 부른다. 대부분의 젊은 성인들은 단백질 결핍을 우려할 필요가 없다. 하지만 나이가 들면 비타민 보충제가 필요한 케이스가 있듯, 단백질 보충이 필요한 사람도 있다. 단 가급적 보충제보단 음식으로 단백질 성분을 채우는 것이 좋다. 단백질이 풍부한 식사를 하면 노화로 인한 근육 소실을 예방하고 잦은 피로감을 더는데 도움이 된다.
 

 자료제공: 코메디닷컴