2015년 하반기부터 '데이트폭력'에 대한 폭로와 제보가 언론을 통해 빠르게 확산되고 있다. 데이트폭력이라는 언어가 대중화 된지는 얼마 되지 않았지만, 아마 인류 역사상 언제나 존재했을 것이고, 그만큼 빈번했다. 지금 우리가 데이트폭력이라 부르는 것들은 과거 '치정 폭력', '기다리기' 등으로 불리던 스토킹이다. 가정(아내)폭력은  '칼로 물 베기'라고 표현되면서 경찰이라 할지라도 제3자는 개입할 수 없는 '부부싸움/사랑싸움'이었다. 또한 90년대 말 '서울대 신교수 사건'에 불과했던 성희롱은 이제 법과 제도적으로 체계를 갖추고 있고, 예방과 해결 방법까지 알려져 있다.
 

 최근 대표적인 사례는 '진보진영'내에서 활동했던 남성들의 폭력에 대한 전 애인들의 폭로, 의학전문대학원 남학생이 여자 친구를 납치하고 폭행한 사건, 술에 만취한 애인을 대상으로 모욕적인 사진을 찍고 배포한 남성들, 헤어진 전 애인이나 아내에게 염산을 뿌리거나 납치, 감금, 살해한 사건에 이르기까지 세대와 사회 각 분야를 아우른다. 이처럼 다양한 층위와 유형의 가해행위가 있지만, 언론에서는 여성들이 일상적으로 경험할 수 있는 데이트폭력보다는 신체적, 성적 폭력피해가 심했던 사건들을 선정적으로 보도함으로써, 여성을 잠재적 피해자 집단으로 규정하고, 공포 담론을 재생산하고 있다.
 

 2016년 2월, 경찰이 데이트폭력 대책 마련을 위해 '연인 간 폭력근절 테스크포스'를 설치하고, 집중신고기간을 운영하자 신고가 급증했다. 이 기간 동안 대구 경찰은 "데이트폭력은 가라! 불타는 치맥파티"라는 이벤트를 준비했다. 여성들이 20∼30대 남성경찰과 페친(페이스북 친구)을 맺고, 이 참에 소개팅도 하자는 내용이었다. 여성은 국가가 보호해야 할 대상이므로 남성경찰이 보호해주겠지만, 여성은 국가가 보호해야 할 '국민'이 아니라, 같이 치맥을 먹는 '소개팅 녀'로 전락시킨 것이다.
 

 데이트폭력은 경찰이 보호해줌으로써 예방할 수 있는 성질의 것이 아니라 해당 사회의 남성성, 여성성이 구성되는 구조와 개인이 그것을 수행(해야만)하는 과정과 관련이 있다. 따라서 데이트폭력 문제에 접근하기 위해서는 개별 남성과 여성을 넘어서 상징적이고 기호화된 의미로서의 여성과 남성, 그리고 남성성을 골간으로 폭력이 구조적으로 만들어지는 방식과 과정을 꼼꼼히 돌아볼 필요가 있다.
 

 과거 아내폭력/데이트폭력이 사랑과 로맨스의 연장선으로 이해되었음을 상기해 본다면, 언어야 말로 문화, 담론의 헤게모니를 함축하는 권력의 상징이다. 그러나 데이트폭력과 같은 저항적 언어가 만들어지고, 알려지는 것은 기존의 남성중심적 관계에 대한 도전으로 진단되었기 때문에, '역차별, 꽃뱀, 그리고 무수한 00맘, 00녀 시리즈' 등 여성혐오적인 공격으로 되돌아왔다. 문제는 현재까지 만들어진 저항의 언어는 폭력적이고 차별적인 많은 문제들 가운데 극히 일부분에 불과하기 때문에 계속해서 극에 다다른 또 다른 문제들이 터져 나오고 있다는 것이다.
 

 Stark는 친밀한 관계에서의 폭력을 '강압적 통제'로 개념화하면서, 폭력이 어떻게 기능하고 있는가를 질문한다. 이는 신체적 폭력을 넘어 정서적, 심리적 폭력이 여성을 공포로 몰아넣음으로써 개인의 권리와 자율성을 억압한다는 것이다. 또한 강압적 통제는 성 평등으로 인해 흔들리는 '성에 기반한 특권'을 유지하기 위해 남성들이 사적공간에서 실행하는 지배수단이라고 주장한다.

 여성이 사적영역에서 행하는 활동들을 쉽게 비난하고 통제, 규제할 수 있는 것은 성역할에 대해 구조적이고 문화적인 제한들이 상식으로 통용되는 성차별적 사회가 지속되고 있기 때문이라는 것이다. 따라서 누가 폭력을 저질렀는가보다 중요한 것은 그 폭력이 유지하고자 하는 것이 무엇인지를 돌아보는 것이다, 그것은 바로 강고한 젠더규범이다.

지숙현 원주여성민우회 대표  wonjutoday@hanmail.net