1군지사 이전사업은 지난 수십년간 선거 때마다 단골 공약으로 등장했을 정도로 원주시 숙원사업이었다. 그런 만큼 지난 2일 국방부가 1군지사 이전사업을 승인 고시하기까지 우여곡절도 많았다.

1군지사 이전이 확정된 건 지금으로부터 15년 전인 2001년 5월이었다. 당시 중앙선 복선전철 신설에 따라 원주역이 무실동 남원주역으로 이전이 확정되면서 1군지사도 이전하기로 결정됐다. 전시에 군수물자를 수송하기 위해서는 철도시설이 필요하기 때문에 원주역 이전에 따라 1군지사 이전도 결정됐던 것이다. 

이후 한국토지공사(현 한국토지주택공사) 강원지역본부가 1군지사를 이전·신축한 뒤 1군지사 부지 및 정지뜰과 남원주역세권 개발권을 받아 손실을 보존하는 방식으로 추진하도록 원주시, 1군사령부, 한국토지공사 강원지역본부가 합의각서에 서명했다. 이를 토대로 2006년 12월 국방부에서 1군지사 이전사업을 승인했기 때문에 국방부의 이번 승인·고시는 2번째인 셈이다. 

그러나 이전부지로 문막읍 동화리가 결정되자 동화리를 비롯한 문막읍 주민들의 거센 반발이 제기됐다. 군부대가 들어설 경우 주변지역 발전을 저해한다는 이유였다.

게다가 수년간 공을 들이던 한국토지공사 강원지역본부가 사업성이 없다는 이유로 2009년 3자 합의각서를 파기함에 따라 1군지사 이전사업은 원점으로 돌아왔다. 당시 정부에서 공기업의 방만 경영을 제어하고자 한국토지공사와 대한주택공사를 통합했고, 양 공사에서 추진하던 사업들도 구조조정 되며 한국토지공사 강원지역본부도 1군지사 이전사업에서 손을 뗐던 것이다. 

이로인해 국방부는 국방·군사시설이전 특별회계 예산으로 1군지사 이전사업을 추진하기로 방향을 선회했다. 하지만 2010년 지방선거에서 당선된 원창묵 시장이 1군지사 이전부지로 문막읍 동화리가 부적절하다며 재검토에 착수해 다시 한 번 논란이 빚어졌다.

원 시장은 중앙선 복선전철과 여주∼원주 철도가 교차하는 서원주역 인근인 동화리로 1군지사가 이전하게 되면 향후 서원주역 역세권 형성에 지장을 초래한다며 이전부지를 재검토하겠다고 발표했다. 

그러자 1군지사는 1977년 신축해 매우 낡은 막사를 시민들에게 공개하는 초강수를 두면서 동화리 이전을 고수하려 했으나 원주시에서 제안한 호저면 만종리 상만종 부지를 확인하고는 부지 이전을 받아들였다.

이에따라 원주시와 1군지사는 2011년 1월 사전합의각서를 체결하고 이전사업을 본격화 했다. 하지만 이후에도 국방부는 이전 부지의 가용면적 부족 및 이전 부지에 포함된 만종리 마을 대동계 땅은 매입할 수 없다는 입장을 밝히는 등 원주시와 잦은 마찰을 빚었다. 

이같은 갈등이 해소된 계기가 지난 9월 24일 열린 1군지사 이전사업 합의각서 체결식이었다. 원주시와 1군지사는 이날 체결식에서 그간의 갈등을 씻고 이전사업에 박차를 가하기로 했고, 이번 국방부의 승인·고시로 이어졌다.