최근 여행과 관광의 패러다임이 바뀌고 있다. 주5일제 근무와 학교 수업이 정착됨에 따라 가족중심, 체험중심으로 이동하면서 도시민의 농촌체험관광이 테마로 부상하고 있다.

농촌은 위기라고 하지만 어쩌면 또 새로운 기회의 땅일 것이다. 이에 국내에서는 농촌관광분야에 집중적으로 투자·개발하고 있는 농촌체험마을을 방문해 어떤 정책과 투자로 이끌어 가는지를 살펴보고, 국외에서는 농촌관광에 일찍 눈을 뜬 유럽을 방문해 도시와 농촌 간의 네트워크 구성과 도시민에 대한 농업교육, 도시민 관광객 유치를 위한 농촌관광개발 사례 등을 취재해 우리 지역 실정에 접목해 보도하고자 한다.

◇글 싣는 순서

1. 전통문화·농촌체험으로 도시민 유치…부여 기와마을
2. 소셜커머스로 체험객 유치…논산 포전마을
3. 자연과 호흡하는 농장체험…독일 라우터바흐 마을
4. 독일 굿아흐, 농촌관광 전략 '츠바이퇼러란트'
5. 지속가능한 프로젝트… 벨기에 웨피옹 마을
6. 프랑스 '비앙브뉘 알라페름므' 협회 그린투어리즘
7. 에필로그… 도·농 교류, 새로운 농촌관광전략 절실

유럽 농업 강국 프랑스

'낭만과 예술의 나라' 프랑스는 사실 농업 강국이다. 농업생산량과 농경지면적 규모에서 유럽연합(EU)의 약 20%를 차지할 정도로 농업기반이 잘 갖춰진 나라다. 포도주나 곡물 등은 유럽연합의 1/3을 차지할 정도로 큰 경쟁력을 가지고 있다. 농가들의 평균경작면적은 55㏊로 크며, 농업 및 농·식품 무역수지는 119억 유로(한화 16조6천억원·2011년 통계) 이상이다.

프랑스 제1의 농업네트워크 '알라페름므'

"농장에 오신 것을 환영합니다"의 뜻을 가진 '비앙브뉘 알라페름므(Bienvenue a la ferme·이하 알라페름므)'는 프랑스 제1의 농업생산자 협회로 정평이 나있다.

"우리의 자연을 만끽하라"라는 슬로건을 건 알라페름므는 프랑스 96개도, 6천200여명의 농업인들로 구성된 협회로, 농업회의소, 전국농민연맹, 농업관련 금융기관 등이 주축이 돼 1992년 창설했다. 협동조합 개념의 탄탄한 조직체계를 바탕으로 일손 부족, 고령화 등에 따른 '농촌의 위기'에 적절히 대처하며 많은 것을 시사하고 있다.

농촌의 참모습을 유지하고 투명성을 가진 단체들 가운데 일정한 검증 항목에 맞춰 각 지자체 농업개발부에 등록한 농가들만 가입 가능하다. 검증된 우수 농장들인 만큼 프랑스 전역에 투명하게 오픈되는 데 프랑스 국민 2명 중 1명이 알 정도로 높은 인지도를 가지고 있다.
　

▲ 주민들이 밭에서 수확해 판매하는 농산물.

분야별 네트워크를 통한 농촌관광 전략

알라페름므는 식품 생산 및 판매, 레스토랑 운영, 여가프로그램 운영, 숙박시설 등 크게 4가지 분야로 나눠진다. 각 농장들은 기본적인 농·축산물 생산을 비롯해 농업체험 및 교육, 농장식당 운영 및 레스토랑 식자재 제공, 농촌휴양·관광, 바캉스, 숙박시설 및 캠핑장 운영 등 다양한 분야로 구성돼 있다.

우리나라의 대대적인 농촌개발 정책과 달리, 프랑스의 국가적 지원은 미약한 수준이라고 한다. 자체 네트워크와 농장들의 개별적인 노력으로 지속적인 농촌관광 전략을 펼쳐나가는 것에 중점을 둔다.

알라페름므는 매년 협회 농가들과 함께 '오픈데이'를 열고 대규모 공동 장터를 운영해 도시민의 관심을 끌어 모은다.

수일 간 포럼을 열어 고민을 나누면서 농장운영에 반영하기도 한다. 농장주들을 대상으로 연수도 실시한다. 홈페이지, 신문, SNS 등을 통한 홍보에도 게을리 하지 않는다. 알라페름므 홈페이지만 하더라도 월 15만~40만 명이 방문할 정도다.

▲ 농장에서 시음한 풍부한 와인 맛이 기억에 남는다.

협회 상위 인지도… 뷔나쥬팜의선진농업

프랑스 릴 북부, 노흐 빠드 깔레 지역에 위치한 '뷔나쥬 팜'에서 알라페름므의 저력을 확인했다. 협회 내에서도 소문이 자자한 농장 뷔나쥬팜은 단일 농장으로 연간 3만여 명이 방문한다. 매출액은 100만 유로(한화 14억원)에 달한다. 파리, 마르세유, 리옹과 함께 프랑스 4대 도시 중 하나인 릴이 수도이기 때문에 도심지역 방문객이 많고, 벨기에와 접경지역에 위치해 있어 벨기에 주민들도 종종 찾아온다.

꾸브레르 씨가 운영하는 뷔나쥬팜은 9대 째 내려온 가옥을 아직까지 사용하고 있는데 이곳에 1977년 정착했다. 40㏊에 달하는 밭에 각종 야채, 과일, 곡물 등을 재배하며, 20㏊의 방목지에선 젖소들이 풀을 뜯는다.

뷔나쥬팜의 하루 일과는 65마리의 젖소들과 함께 시작된다. 우유 생산 및 유제품 가공이 주된 수입원이기 때문이다. 청결한 축사 환경과 좋은 장비를 갖춘 시스템이 가장 먼저 눈에 들어온다. 24시간 동안 3번 이상 젖을 짜지 못하도록 자동 인식 시스템이 눈길을 끌었다.

젖소들이 스트레스를 받지 않고 질 좋은 우유를 생산하도록 유도하는 것이다. 축산분뇨나 각종 오물로 인한 환경오염을 방지하도록 정수시스템도 갖췄다. 젖소들은 우리나라처럼 이력제를 쓰고 있었으며, 방문객들에게 축사에서 우유 짜는 모습을 볼 수 있도록 하고 관련 정보들을 소개하는 별도의 공간도 마련해 뒀다.

우유는 관을 타고 바로 가공실로 옮겨져 치즈와 버터 등을 생산한다. 남은 슬러지는 200마리의 돼지 차지다. 우유와 유제품 속 풍부한 영양소는 건강한 돼지를 생산하는 데 기여한다. 뷔나쥬팜은 이러한 노력 덕분에 환경경영 국제표준(ISO 14001) 인증을 받았다.

물론 방문객들을 대상으로 가공체험도 가능하다. 뷔나쥬팜에서 가장 인기 있는 체험이라고. 방문객들을 위한 배려와 만족도 높은 서비스도 눈길을 끈다. "1㎏의 치즈를 만들기 위해서 10ℓ의 우유가 필요하다." 별도로 마련된 프리젠테이션 장소에서는 농장을 찾는 방문객의 이해를 돕기 위한 시스템을 갖추고 있었다.

어린이들을 위한 생일파티,피크닉 도시락 주문, 가족 바캉스 등 세심한 부분까지 신경써서 프로그램을 운영한다. 매주 수요일 농장에서 생일잔치를 열어주는 데 이미 3개월 치 예약이 모두 완료될 정도로 호응이 높다.

▲ 환경경영국제표준 인증을 받을 정도로 청결한 뷔나쥬팜의 축사

주민과 함께 운영하는 공동 판매장

뷔나쥬팜 농장 중심으로 마을주민들이 공동 판매장을 운영해 눈길을 끌었다. 뷔나쥬팜의 식품들이 70%, 나머지 30%는 마을 주민들의 것이다. 풍부한 향과 깊은 맛으로 정평이 나있는 프랑스 와인, 농장에서 직접 키운 돼지로 만든 햄이나 훈제요리, 농장대표 상품인 치즈, 주변 농가들의 참여 덕분에 신선한 육류, 제철 유기농 야채, 가공식품 등 다양한 식품들이 진열장을 채운다.

이를 통해 마을 일자리 창출에도 기여하고 있었다. 꾸브레르 씨와 남편 미셸 씨, 파리 소재 대학에서 농업을 전공한 딸 까뻴 씨를 중심으로 12명의 직원들이 함께 운영하고 있다.

인터뷰: 꾸브레르 뷔나쥬팜 대표
"과도한 개발은 악영향"

농장의 깨끗하면서도 전통적인 모습이 눈길을 끈다.

이 집에 35년 전 정착했는데 오래된 공간인 만큼 전통적인 모습은 그대로 유지하면서 찾아오는 손님들에게 믿을 수 있는 음식을 제공하고, 쾌적한 환경에서 농촌문화를 접할 수 있도록 신경 쓴다.

가족들의 노력이 최고의 비결인 것 같다. 가축관리 및 시스템 운영, 환경친화적인 아이템을 고안하는 일처럼 기술적인 부분은 남편이 도맡아 한다. 농업을 전공한 지식을 더해 농장 운영에 기여하고 있다.

주변 농가들과의 협력이 이색적이다

우리 농장 공동판매장을 보면 그렇듯 마을 주민들과의 협력에 중점을 둔다. 주민과 함께 매장을 꾸려나가다 보니 보다 다양한 식품을 진열장에 놓을 수 있기 때문에 소비자들의 만족도 또한 커지고 매출에도 영향을 준다.

도심지역 대형마트나 단체급식에도 많은 식품을 납품하지만, 우리 농장에서 소비되는 것들이 대부분을 차지한다. 우리 농장을 매개체로 지역주민 및 자원을 활용한 농촌관광과 접목시키기 때문에 시너지효과가 크다.

협회를 통해 무엇을 얻는가

알라페름므에 6천200여명의 회원과 더불어 이곳 노흐 빠드 깔레 지역 1만3천여 농가 중 200여 농가가 협회에 소속돼 있다. 마을의 비 소속 농가들과의 협조체계 구축도 기본적으로 이뤄지기 때문에 큰 도움이 된다. 따로 구입하려면 많은 비용을 투자해야 하는 값비싼 농기구나 장비 등은 빌려쓴다.

개별 농가들과 프로그램을 공유하고 부족한 것들은 연결해 주는 것이 기본적으로 이뤄진다. 정기적인 포럼과 교육으로 농촌의 현실에 발맞춘 정책적인 이야기를 나누고 각 농장의 아이템을 공유할 수 있기 때문에 많은 도움이 된다.
　
농촌이 경쟁력을 갖추려면

과도한 농촌개발은 오히려 악영향이 될 수 있다. 자연과의 조화 속에서 꾸미지 않은 농촌을 도시민에게 보여주는 것이 중요하다.

관광객들이 농촌을 찾는 가장 큰 이유는 꾸미지 않은 자연 속에서 휴식을 취하고 마음의 안정을 찾기 위함이다. 인위적인 요소들이 크게 부각된다면 오히려 반감을 살 수 있다.

농민들의 자립적인 모델을 만들기 위한 노력이 필요하다. 국가의 지원에 지나치게 의존하다보면 농촌의 이미지가 퇴락될 수 있다. 금전적인 지원은 큰 도움이 되기도 하지만 농민들의 자립의지를 꺾는 근본적인 역할을 하기 때문이다.
 

박동식 기자  dspark@wonjutoday.co.kr