순천만생태공원 판매상품 '100% 메이드 인 순천'
모악산 자락 4개마을 주민 합심 건강체험마을 운영

◇안덕파워영농조합법인이 운영하는 안덕마을 숙소.

◇완주군 지역경제순환센터.

"100% 메이드 인 순천"
전남 순천시는 지난 2004년 주민자치센터를 설치하면서 남들이 다 하는 프로그램을 따라하지는 않겠다고 선언했다. 그래서 시작한 게 주민들의 자치역량을 강화하기 위한 교육이었다.

아무리 좋은 프로그램도 주민들의 자치역량이 뒷받침되지 않으면 '빚 좋은 개살구'가 될 수 있다는 자각에서 교육을 먼저 했다. 2005년 읍면동 별로 '좋은 동네 주민자치대학'을 개설해 마을에 대한 애정을 높여 나갔고, 주민들 스스로 내가 사는 마을의 문제점을 발굴하도록 했다.

2007년에는 '순천시 살기좋은 지역 만들기 조례'를 제정해 제도적 기반을 마련했으며, 마을 만들기 사업을 '살기좋은 마을 가꾸기'와 '지역 공동체 사업'으로 구분했다. 이 조례는 실정에 맞게 가다듬어 지난 6월 '순천시 생활공동체 활성화 조례'로 재탄생 했다.

이러한 과정을 거쳐 별량면 개랭이영농조합법인 할머니들은 손맛을 살려 관광객을 대상으로 고들빼기 김치를 판매하고 있으며, 순천시 여성문화봉사단은 순천밀로 빵을 만들어 수익금의 60%는 인건비, 40%는 봉사기금으로 적립하고 있다.

경로당 노인들은 순천만 갈대로 천연염색한 원단을 판다. 한 주민자치위원회는 환경문제의 대안으로 떠오른 유용미생물 EM 활성화를 위해 민간법인인 '에코그린평생지기'를 발족, 순천만갈대비누를 생산·판매하고 있다.

그런데 생활과 밀접한 지역상품을 개발하고 판매해온 커뮤니티 비지니스 사업단에게 가장 큰 고민은 판로였다. 사업단의 취지가 좋고, 상품의 질도 좋았지만 제품을 판매해본 경험은 전무했기 때문이었다. 순천시는 판로로 세계적인 생태습지인 순천만생태공원을 제공했다. 순천만생태공원 내에 있는 순천만 공예특산품관에서 판매하는 모든 물품은 '메이드 인 순천'이다.

커뮤니티 비지니스 사업단이 생산한 빵, 쿠키, 비누, 천연염색 옷, 복숭아병조림, 고추장, 간장, 소금 등과 순천에 거주하는 공예가 등이 수작업으로 제작한 공예작품 등 모두 840여개 품목의 제품을 판매하고 있다. 지난 2월 1일 문을 열었으며, 지난 10월 말까지 약 10억원의 매출을 기록했다.

순천만생태공원 내에 있는 식당에서 판매하는 먹거리도 전량 '메이드 인 순천'이다. 설탕 대신 순천 농가들이 많이 재배하는 매실의 원액을 사용하고, 팥빙수에 들어가는 인절미도 순천에 사는 할머니들이 납품하고 있다. 방사유정란, 홍시, 무화과 등도 모두 순천에서 생산된 것들이다. 이 식당의 연간 수입은 7억원이지만 지출도 7억원으로, 경제논리에는 맞지 않는다. 그러나 이곳에서 근무하는 12명의 직원과 농산물을 납품하는 40여명의 농민들에게 그 이득이 고스란히 돌아간 셈이다.

순천의 5일장인 '아랫장'에 있는 '한솥밥동네가게'도 커뮤니티 비지니스의 좋은 사례다. 한솥밥동네가게는 2009년 지역주민들의 자발적인 마을 만들기 사업으로 시작됐다. 이듬해 10월 순천시에서 지역의 지속가능한 공동체 육성을 위해 발굴해온 커뮤니티 비지니스 시범사업으로 선정돼 한솥밥동네가게로 변신했으며, 올 3월 행정안전부로부터 마을기업으로 선정돼 아랫장에 상설점포를 갖추게 됐다.

한솥밥동네가게에서는 순천에서 생산되는 매실, 복숭아, 토마토로 병조림, 잼, 장아찌, 고추장을 만들어 판매하고 있다. 순천만 공예특산품관에도 납품하고 있으며, 수익금은 일자리 창출과 소외계층 지원에 사용한다.

◇순천만 공예특산품관에서 판매하는 순천만 소금.

◇순천만생태공원 내 식당에서 파는 홍시퓨레는 순천의 농가에서 생산한 홍시로만 만든다.

이색적 경영모델로 부가가치·고용 창출
전북 완주군 안덕마을에는 공동체 마을기업인 안덕파워영농조합법인이 있다. 완주군 모악산 자락의 4개 마을(미치, 장파, 신기, 원안덕)의 주민 50여명이 1억3천만원을 출자해 만들었다. 농촌마을 활성화와 소득향상을 도모하기 위해 만든 건강체험마을이다.

마을주민들이 공동으로 사업을 한다는 것과 농산물 외에 다른 자원을 특화시켜 판매한다는 것이 생소했기 때문에 이들에게도 마을기업은 생소했다. 하지만 마을주민이 주체가 되고, 지역의 자원을 활용하는 커뮤니티 비지니스가 활성화 되면서 요즘 빛을 발하고 있다.

안덕마을은 과거 평범한 마을이었다. 폐광된 동굴, 민속한의원이 개인적으로 운영하던 한증막, 계곡과 산 밖에 없는 평범한 시골이었다. 그러던 중 민속한의원에서 기증받은 한증막을 계기로 마을의 자원을 잘 활용해 특색있는 상품으로 개발했다.

수익으로 마을주민을 채용하는 이색적 경영모델로 부가가치와 고용을 창출하고 있다. 이러한 성과는 마을주민의 합심으로 가능했다. 폐광을 개축해 시원한 동굴을 만들었고, 기증받은 한증막은 토속 찜질방으로 바꿨다. 외부인이 숙식할 수 있도록 황토방을 지었고, 유기농 텃밭을 분양해 농산물을 판매했다. 마을에서 직접 만든 죽염된장, 죽염간장, 감효소 등 발효식품은 주민들에게 안정적인 소득을 제공하고 있다.

'자연의 품 안에서 건강을 보듬고 치유를 돕는다'는 말처럼 건강관련 프로그램을 알차게 운영하고 있다. 쑥뜸체험, 아토피힐링체험, 건강식이요법, 건강기체조, 노르딕숲체험 등의 프로그램을 운영한다.

사업을 시작한 지 올해로 4년차에 접어들었으나 주요사업이 시작된 건 2년 밖에 되지 않는다. 앞의 2년은 어떤 사업을 할지, 어떻게 운영할지 등의 고민으로 교육과 현장견학 등에 매진하면서 법인 구성에 노력했다. 안덕마을은 기본적으로 사업을 스스로 계획하고, 진행하는 것을 원칙으로 하고 있다.

완주군의 지원도 계획에 맞는 것을 골라서 받고, 간섭을 최소한으로 줄이기 위해 노력하고 있다. 안덕파워영농조합법인 유영배 촌장은 "완전한 자립을 꿈꾸고 있지만 사실 완전한 자립은 어렵다. 그렇게 될 수 있도록 노력하고 있다"고 말했다.

완주군 고산면 로컬푸드영농조합법인인 '건강한 밥상'도 커뮤니티 비지니스의 좋은 사례로 꼽힌다. 완주군 180여개 농가에서 생산한 유정란, 콩나물, 두부, 제철채소 등 친환경 농산물과 반찬 등 신선 먹거리를 매주 또는 격주 단위로 가정에 공급하는 사업이다. 작년 10월 행정안전부가 지원하는 마을기업으로 출발했다. 사업 초기에는 완주군 공무원들을 대상으로 했으며, 입소문과 방송을 통해 알려지면서 지금은 2천가구 넘게 공급하고 있다.

하지만 소규모 농가들이 모여 시작한 사업이라 사업규모를 확장하는 데는 한계가 있었다. 그래서 마을기업보다 지원이 많은 사회적기업으로 전환해 돌파구를 마련했다. 사회적기업 전환 이후 직원들의 인건비를 정부에서 지원받을 수 있게 돼 무리없이 사업규모를 늘렸다.

'건강한 밥상' 사업은 이익 추구보다 지역의 소농과 가정농, 여성농 및 노인농의 소득 증대와 일자리 창출을 목적으로 시작한 사업이었다. 무리하게 사업규모를 확장할 경우 생산자와 소비자에게 돌아갈 몫이 감소할 수 있었는데, 사회적기업 전환을 통해 해결할 수 있었다.  　

◇'100% 메이드 인 순천' 제품만 판매하는 순천만생태공원 내 순천만 공예특산품관.

'커뮤니티 비지니스'는 지역적인 것(Community)과 경제적인 것(Business)을 합성한 용어이다. 글로벌 경제화의 영향으로 지역 경쟁력이 저하되면서 지역산업의 공동화 현상이 초래되고 일자리가 사라지는 등 노동환경이 급속히 악화돼 지역사회의 붕괴로 이어지는 상황에서 커뮤니티 비지니스는 지역경제의 자립구조로 떠오르고 있다.

이 용어를 처음 사용한 일본 은행원 호소우치 노부타가는 "지역을 기점으로 주민이 주체가 돼 얼굴이 보이는 관계 안에서 운영하는 사업이며, 지역자원을 활용하고 지역주민이 주체가 돼 자발적으로 지역문제에 대처하면서 비즈니스로 성립시키는 지역의 활력 만들기"라고 정의했다.

원주도 구 도심의 공동화 현상이 날로 심해질 뿐만 아니라 농촌의 고령화로 인해 사회적 문제가 대두되는 실정이다. 익명성이 아닌 사람과 사람의 관계에 기초한 지역의 경제활동이라는 점에서 커뮤니티 비지니스는 원주의 정체성을 유지하면서 지역의 잠재된 자원을 발굴할 수 있는 대안이 될 수 있다. 지역주민들이 주체가 되고, 활동의 이익을 지역으로 환원하면서 다음 세대를 위한 미래전략을 만들 수도 있다.

"농촌형 사회적기업의 모태"
완주군 지역경제순환센터 나영삼 센터장

◇완주군 지역경제순환센터 나영삼 센터장이 지역활성화를 위한 완주군의 전략과 정책을 설명하고 있다.

완주군 지역경제순환센터의 역할은.
농촌의 가장 큰 어려움 중 하나가 행정과 주민을 연결하는 중간지원조직의 부재이다. 완주군은 행정조직과 별개로 중간지원조직을 구성하고 민간인을 대거 고용했다. 센터는 마을회사 육성, 로컬푸드 활성화, 도농순환촉진, 커뮤니티 비지니스, 공감문화 등 5가지 분야에서 중간지원조직을 가동하고 있다.

행정에서 정책과 예산을 책임진다면 중간지원조직은 정책이 현장에서 실현될 수 있도록 활동하는 역할을 맡고 있다. 아울러 주민들의 요구를 행정에 전달하는 역할도 한다.

지역경제순환센터는 어떻게 구성돼 있나.
센터장 1명, 계약직 팀장 3명, (재)완주커뮤니티 비지니스센터 사무국장 외 3명, 기간제 근로자 1명으로 구성돼 있다. 완주군도 총액인건비제도로 인해 외부인력 충원이 쉽지는 않았겠지만 군수가 결단을 내렸다. 지금 농촌은 고령화로 인해 리더가 절대적으로 부족하기 때문에 센터는 농촌형 사회적기업의 모태가 될 수 있다.

지역경제순환센터의 중점사업은.
마을단위의 특산물은 물론 다양한 인적, 물적, 문화역사적 자산을 토대로 사업모델을 만들고 있다. 사업모델은 공공성과 수익성을 동시에 창출해야 한다. 로컬푸드는 '밥상 안전'을 테마로 농산물 수입개방의 외풍을 이겨내자는 개념이다.

또한 농촌형 사회적 일자리를 만들어 귀농·귀촌 인력을 적극 유치하고, 공동체마을을 연계한 체험 프로그램을 개발해 도농교류를 활성화 하도록 노력하고 있다. 

이상용 기자  sylee@wonjutoday.co.kr

이상용 기자  sylee@wonjutoday.co.kr