▲ 이기원 원주여고 교사

박경리문학공원과 원주투데이 신문사가 공동주최하고 강원역사교사모임이 주관하는 '제3회 토지 한국사 학교'가 19일 개강식과 함께 문을 열었다. 원주투데이는 강의에 참여하지 못한 독자들을 위해 매회 강의 내용을 지상 중계한다.

1. 머리말

토지 한국사 강좌가 3년째로 접어들었다. 1897년부터 1945년까지 전개된 토지 속 역사를 다양한 주제를 배경으로 강의를 진행했다. 제국주의의 침략을 받아 식민지로 전락하는 과정에서 나타난 수난의 역사, 잃어버린 국권을 회복하기 위한 치열한 투쟁을 중심으로 근 ․ 현대 우리 역사를 이해하고 그 의미를 되새기는 좋은 계기가 되었다.

그럼에도 불구하고 아쉬움도 남았다. 소설 토지에서 펼쳐지는 역사를 소개하고 이해하는 것에 치중한 나머지 “우리만의 눈으로 역사를 바라보려 하지는 않았는가. 우리만의 시선에 머문 역사를 얘기하지는 않았는가?”란 생각이 들었기 때문이다.

역사는 바라보는 관점에 따라 달라질 수 있다. 근대 국가 수립을 둘러싼 수많은 사람들의 갈등도, 독립운동을 둘러싼 대립도 관점의 차이에서 출발한다. 하물며 우리의 눈이 아닌 외국인의 눈으로 바라본다면 우리 생각과 아주 다른 모습이 그려지지 않을까.

토지 속 일본인 오가다처럼 조선인을 이해하고 조선 독립운동을 이해했던 일본인이 있었듯이, 우리를 제대로 바라보려 했던 외국인의 눈에 비친 우리의 모습을 돌아본다면 좀더 객관적인 우리 모습을 확인할 수 있지 않을까. 이런 생각에서 이번 강의를 준비하게 되었다.

2. 외국인들은 우리를 어떻게 보았을까.

고대 중국인들의 평가

고대 중국인들은 우리 민족을 ‘가무를 즐기는 사람들’ 또는 ‘활을 잘 쏘는 사람들’로 표현했다. 그래서일까? 노래방 문화, 장수 프로그램 ‘전국 노래자랑’, 관광버스 안에서도 가무를 즐기는 모습을 보면 지금도 특성이 이어지고 있다는 생각이 든다. 활 잘 쏘는 특성을 계승해서일까. 국제무대에서 양궁은 항상 탁월한 성적을 거두고 있다.

근대 외국인의 평가

서양인들의 기록에서 한국인은 대체로 건장하고 잘 생긴 것으로 묘사되고 있다. 키의 크기나 체력에 있어서 일본인보다 훨씬 우월하고, 중국인과 비슷하거나 우월하다. 우리 민족의 체질적 조건이 아시아 여러 인종 중 단연 돋보였다는 것은 여러 기록에서 확인되고 있다. 그래서 많은 서양인들은 왜 이러한 신체 조건을 가진 (게다가 뛰어난 지적 능력까지 갖춘) 민족의 나라가 점차 쇠약해지고 일본의 식민지로 전락했는가에 대해 궁금해 한다.

한국인은 일본사람들보다는 머리 하나 만큼은 크며 건강하고 잘 생겼다. (마크 트롤로프, 『한국의 종교』 )

정확하고 빠른 운동에서는 조선인은 일본인보다 강한 자립심과 자유로운 동작을 보이고 있고, 크기와 강한 점에서 중국인과 비슷하고 일본인보다는 우월하다. (어네스트 오페르트, 『조선기행』)

한국인은 참신한 인상을 주었다. 그들은 중국인과도 일본인과도 닮지 않은 반면에 , 그 두 민족보다 훨씬 잘 생겼다. 한국인의 체격은 일본인보다 훨씬 좋다. 한국인들의 일상적 표현은 당혹스러움을 느끼게 할 정도로 활기차다. 얼굴 생김새는 가장 잘 생긴 사람들을 기준으로 보아 힘이나 의지의 강인함보다는 날카로운 지성을 나타낸다.

한국인들은 확실히 잘 생긴 종족이다. 체격도 좋은 편이다. 성인 남자의 평균 신장은 163.4센티미터이다. 여자의 평균 신장은 확인할 수 없는데, 세상에서 제일 보기 흉한 옷 때문에 그 결점이 과장되는 여자들의 모습은 땅딸만하고 펑퍼짐하다. 남자들은 힘이 매우 세어서 짐꾼들에게 45킬로그램의 짐은 보통이다. (이사벨라 버드 비숍, 『한국과 그 이웃 나라들』 )

나는 주저하지 않고 한국인이 극동에서 가장 우수한 민족이라고 단정하였다. 키가 크고 강인하고, 힘이 세며, 항상 균형이 잘 잡혀 있으며 뛰어난 운동선수를 배출시키고 있다. 내가 한국에 있을 때 손기정이라는 한국 젊은이가 올림픽에서 금메달을 획득했다는 소식이 들려왔다..... 한국인 중에는 아주 잘 생기고 이목구비가 뚜렷한 사람이 수두룩하다. 한국인은 영화배우로서 일본과 중국 양국에서 모두 수요가 높다....

지금 헐리우드에 있는 한국인 배우 필립 안 (안창호의 아들)의 얼굴이 더욱 전형적이다. 중국 제일의 인기 영화배우 김찬도 한국인이다. 한국 여인 중에는 우아하고 천사 같은 마음씨를 가진 선녀같이 아름다운 아가씨가 수두룩하다.  이렇게 비교적 아름답고, 총명하며, 우수해 보이는 민족이 외형상 확실히 두드러진 점이 없는 조그마한 일본인에게 복종하고 있다는 것이 생물학적으로는 걸맞지 않는 듯한 느낌이 든다. 안짱다리의 짤달막한 일본인 간부가 칼을 거드럭거리며 여러 명의 한국인들에게 거만하게 명령하는 것을 지켜보면서, 나는 동행한 선교사에게 어떻게 이럴 수가 있느냐고 물어 보았다.  

"아마도 열등감이 도리어 뛰어난 성취 능력의 원인이 될 수도 있지 않겠어요."하고 그녀는 대답하였다. 

"하지만 한국 사람들은 바보임이 틀림없어요."하고 나는  말했다."아니예요, 그네들은 일본인보다 훨씬 더 총명하지요. 일본인은 이제 겨우 근대적인 군비에서 선두를 달리게 되었을 뿐이라고 생각합니다."

한국에 나와 있는 선교사들은 진정으로 한국인들을 사랑하며 그들을 찬양했다. (님웨일즈, 아리랑 중에서)

전체적으로 볼 때 한국인은 잘 생긴 민족이다. 한국인의 얼굴은 타원형이고 정면에서 볼 때는 대체로 길지만, 옆 모습은 약간 오목하다. 코가 양미간에서 약간 평평하고 콧구멍이 넓기 때문이다. (A 헨리 세비지, 『한국 혹은 조선』)

한국은 슈퍼모델의 나라다. 서양에서  체코 여인들이 가장 아름답다면, 아시아에서는 누구나 알다시피 한국 여인들이 그 영광을 차지한다. 그런데 한국 여인들은 단지 '아름다운' 것에만 만족하지 않고, 완전히 빈틈없이 완벽해지고 싶어 한다. 어찌되었건 외지 사람들은 한국 여자들이 그들의 얼굴을 가지고 무슨 짓을 하건 미주알 고주알 따질 권리는 없다. 그건 매우 페미니스트적이지 않다. 화장의 그들의 즐거움이라면, 그들이 그것을 즐기게 내버려두어야 한다.(스콧 버거슨, 『맥시멈 코리아』)

현대 한국인에 대한 외국인들의 평가

프랑스 국영방송 ‘프랑스 2’ TV에서 3일 오후 11시(한국시간 4일 오전 7시)에 한국을 전반적으로 조명하는 다큐멘터리가 방송된다. ‘지구 위의 눈(Un oeil sur la planete)’이라는 넉 달에 한 번씩 방영되는 프로그램의 소재로 한국이 선택된 것이다. 3일 방송분의 제목은 ‘감춰져온 저력(La puissance cachee)’이라고 예고됐다. 한국의 잠재력이 주제라는 의미다. 세계 각지의 주요 이슈들을 다루는 이 프로그램은 2002년에 시작해 30편을 방영했다. 그동안 중국은 두 차례, 일본은 한 차례 등장했다. 모두 경제 문제가 주제였다.방송에 앞서 프로그램이 담긴 파일을 구해 먼저 봤다.

107분짜리 동영상은 삼성 제국, 멈추지 않는 전쟁, 한류, 사람과 신들이라는 4개의 소주제로 구분돼 있었다. 삼성전자의 기술 혁신, 북한과의 끊임없는 대치, 아시아를 휩쓰는 대중문화, 열광적으로 종교 활동을 하는 사람들을 차례로 소개하는 형식이다. 프랑스인의 눈에 한국은 일촉즉발의 전쟁 위기 속에서 기적적 경제 성장을 이루고 문화적으로도 주변국을 능가하는, 그러면서도 종교에 심취한 곳으로 비춰지고 있었다.프로그램의 전반적 분위기는 ‘불가사의하다’는 것이다.

마이크를 들고 한국 곳곳을 누빈 진행자 에티엔 린하르트는 “독특한 나라”라는 말을 여러 번 했다. 그는 한국의 비약적 성장을 통계 수치가 담긴 그래픽을 통해 보여주며, 교육열과 애국심을 한국 발전의 원동력으로 소개했다. 배경에는 학생들로 가득 찬 학원과 방문객들로 붐비는 독립기념관이 등장했다. 이 프로그램이 눈여겨본 것은 한국인의 열정이다.

린하르트가 만난 한국에서 일하는 프랑스인들은 한결같이 한국의 역동성을 칭찬했다. 그들의 눈에 한국은 성취동기로 가득 찬 사람들이 뭔가를 이루기 위해 끊임없이 갈구하는 나라였다.

프랑스에서는 요즘 『화를 내라(Indignez vous!)』라는 책이 유행이다. 나치 침략에 맞서 싸우다 투옥됐던 레지스탕스 출신의 93세 노인 스테판 헤젤이 쓴 이 책은 최근 석 달 동안 60만 권이 팔리며 프랑스 출판 역사의 각종 기록들을 갈아치웠다. 이 책은 전체 지면이 30쪽에 불과하다. 책이 아니라 팸플릿처럼 보인다. 내용도 단순하다. “젊은이들여, 할아버지나 아버지 세대가 했던 것처럼 부당한 일에 항거하라”는 것이 요지다. 프랑스 언론들은 이 책의 선풍적 인기를 프랑스가 오래전부터 겪어온 무기력증에 대한 반작용으로 해석하고 있다.

안에서 보는 한국은 늘 어수선하고 갈등이 끊이지 않는 곳이지만 밖에서 보는 한국은 혈기왕성한 도전의 공간이다. 황혼기에 접어든 노인처럼 활기 잃은 모습을 드러내는 유럽에서 볼 때는 더욱 그렇다. ‘지구 위의 눈’에는 연평도 포격 사건 뒤 길거리에서 북한에 대한 보복 공격을 놓고 찬·반 논쟁을 벌이다 흥분해 주먹다짐 일보 직전에까지 이르는 한국 사람들이 나온다. 아이돌 스타가 되기 위해 10대 청소년들이 수년 동안 혹독한 트레이닝을 받는 데에 주저하지 않는다는 내용도 있다. 프랑스인의 눈에는 이런 일도 모두 부러움의 대상이다.(중앙일보 2011.1.4)

지난 4일 방한한 ‘모리와 함께 한 화요일’의 작가 미치 앨봄이 한국 교육을 칭찬해온 오바마 대통령의 생각은 잘못이라는 글을 써서 화제다. 앨봄은 최근 자신의 신간 ‘8년간의 동행’을 홍보하기 위해 방한했다. “모리와 함께 한 화요일’은 저자가 루게릭병으로 죽음을 앞둔 대학(미 브랜다이스대학) 은사인 모리 교수와 나눈 대화를 담고 있다. 1997년 미국에서 처음 출간됐으며 전 세계 50개국 41개 언어로 1600여만부, 한국에서만 300여만부가 팔려나갔다.

오바마 대통령은 지난해 “그들이 한국에서 할 수 있다면 우리도 미국에서 할 수 있다”고 말하며 한국식으로 미국 교육을 개혁해야 한다고 강조해 왔다.그러나 앨봄은 지난 12일 디트로이트프리프레스에 기고한 칼럼을 통해 오바마 대통령의 한국 교육에 대한 칭찬은 순진한 생각이라고 지적하고 있다. 앨봄은 “그(오바마 대통령)는 한국 아이들이 얼마나 열심히 오래 공부하고, 얼마나 많은 시간을 투자하는지에 대해 이야기했다”며 “나는 미국에서 한국식 교육은 불가능하다고 확신을 갖고 말할 수 있다”고 말했다. 그는 “왜냐하면 한국식 교육이 옳지 않다고 생각하기 때문이다”라고 덧붙였다.

앨봄은 “한국인들은 낮과 밤은 물론 주말까지 학교에 투자한다. 한국에서 아이들이 늦은 밤에 교복을 입고 집으로 걸어가는 것을 보는 것은 흔한 일이다. 주말까지 공부하는 것을 보는 것도 흔한 일이다. 영어교육을 사교육으로 받고, 가족들은 아이의 교육을 위해 떨어져 지낸다. 학교는 해 뜰 때부터 해질 때까지 운영되고, 아침, 점심 저녁을 학교 건물 안에서 먹을 수 있다”고 말했다.

그는 “어떻게 우리 아이들이 미국의 학교 체제와 다를 것이 없는 이곳 아이들을 흉내내라고 할 수 있느냐”고 덧붙였다.

앨봄은 한국 아이들에 대해 “이곳 아이들의 대부분은 미국인이 되기를 원한다. 성숙한 시민의식이 아니다. 그들은 우리 군대에 들어가는 것을 원하지 않는다. 그들은 영어를 말해서 부를 얻고, 위에 서기 위해 미국인이 되기를 원한다”라며 “이곳 언론들에게 받은 질문 중 하나가 ‘어떻게 하면 우리 아이들이 글로벌 리더가 될 수 있을까’였다. 이것은 미국에서는 일반적으로 받게 되는 질문이 아니다”라고 말했다.

그는 “이 태도는 미국 이민자들이 20세기 초에 취했던 태도와 비슷하다. 학교에서 열심히 공부하지 않으면, 대학에 못 가고, 대학에 못 가면, 좋은 직장을 얻을 수 없고, 좋은 직장을 얻지 못하면, 너는 루저가 된다는 태도 말이다”라며 “한국에서 이렇게 가르치는 것은 부끄러운 일이 아니다”라고 지적했다.

앨봄은 “어떻게 미국 아이들이 이런 방식을 따라하겠는가. 아이들에게 이렇게 하라고 하면 아이들은 부모들을 무시할 것이다”라고 덧붙였다.

또 그는 “한국아이들은 전혀 행복하지 않다. 내가 간 모든 곳에서 나는 내가 쓴 책 ‘모리와 함께 한 화요일’을 좋아하는 청소년들을 만났다. 청소년들이 내 책을 좋아한 이유는 이 책에 나오는 선생님이 단지 학교 성적만이 아니라 열정과 인간적인 모습을 보여주기 떄문이다.

많은 아이들이 자신의 삶에서 모리를 만나기를 원한다고 말했고, 또 좀 더 나이가 많은 아이들은 어떻게 거의 모든 시간을 공부하고 일하는 데 쓰면서도 자신의 삶에서 의미를 찾아낼 수 있는지 궁금해했다”고 설명했다.앨봄은 “여러 연구결과들이 한국 아이들은 표준화되어있는 시험들에서 좋은 성적을 받지만, 미국의 학교에서 목적으로 하는 것에 익숙하지 못해 학교에서 중퇴하는 경우가 종종 있다는 것을 보여준다”며 “오바마 대통령이 학교수업을 1개월 늘리면 미국 아이들이 높은 점수를 받는 한국 아이들처럼 할 수 있을 것이라며 제시한 모든 것들은 다소 순진한 생각이다”라고 지적했다.

그는 “우리 아이들은 많이 웃고, 여러 스포츠를 즐기고, 자신을 솔직하게 표현한다. 한국의 아이들은 비교가 안 될 정도로 심각하고 성공을 위해 애쓴다. 나는 내가 선호하는 체제가 무엇인지 확신하지는 못하겠지만 이것들은 비교할 수 있는 대상이 아니다. 그리고 학교생활의 길이는 작은 차이일 뿐이라고 생각한다“고 말했다.(경향신문 2010. 9. 15)

현대 한국인들을 보는 외국인의 시선은 어떤가? 한강의 기적이라 얘기될 정도로 급속한 성장을 이룩한 모습, 자신들의 모든 것을 쏟아 부을 정도로 뜨거운 열기를 보여주고 있는 교육열, 치열한 경쟁 사회에서 보여주는 역동적인 한국, 한국인의 모습에 놀라고 있다. 한․일 월드컵 붉은 악마 응원이나 촛불 시위에서 보여주는 모습 또한 역동적인 한국인의 모습을 외국인들에게 각인시키는 데 중요한 역할을 했다.

3. 우리는 우리 역사를 어떻게 생각할까

토지 한국사 강의를 들으신 분들은 우리 역사에 대해 어떻게 생각할까. 자랑스러운 역사라고 생각했을까. 식민지 지배를 받았던 부끄러운 역사라고 생각했을까. 원주고등학교에서 근현대사 수업을 받았던 정규가 보내준 편지 내용을 소개해본다.

오늘은 우리나라 역사교육에 대한 생각을 여쭈어 보려고요. 사실 저는 쭉 역사를 공부하면서 불만이 조금 있었어요. 왜 우리나라 역사 교육은 학생들에게 피해의식만 키우게 하느냐는 것이지요. 항상 우리는 침략당한 역사만을 배우는 것 같아요. 저는 이렇게 생각해요. 역사라는 것은 민족의 자긍심을 키워줘야 된다고 말이죠.

그런데 우리 역사는 그게 영 아닌 것 같네요. 사실 우리 역사 중에는 자랑스러운 것도 많잖아요. 예를 들어 백제가 산둥반도에도 영토를 가지고 있었다든가, 고구려의 영토 범위라든가 말이죠. 우리나라가 정당하게 계승할 권리가 있는데 실상은 그렇지 못하네요. 저는 우리나라 역사 교육이 학생들의 자주성과 자긍심을 기르는 데 목적을 두어야 한다고 생각해요. 여기에 대해 선생님 말씀을 듣고 싶습니다.

정규의 불만은 주로 근현대사에 집중되어 있다. 제국주의 침략과 식민지 지배의 근대사와 분단과 전쟁으로 이어진 현대사였기 때문에. 정규는 우리 근현대사가 피해와 수난의 역사라고 보고 있다.

정규의 질문에 대해 다음과 같이 답을 보내주었다.

우선은 미안하다. 피해의식, 패배의식을 느끼도록 가르친 책임을 나라고 벗어나진 못할 테니. 내 생각을 이야기해줄까? 역사는 보는 관점에 따라 달라질 수 있단다.

중일전쟁과 태평양전쟁을 일으킨 일본에게 그 전쟁은 자긍심과 자랑스러움을 느낄 수 있는 전쟁이었을까. 전쟁의 실상을 제대로 알게 되면 일본인들도 그 전쟁에서 자긍심을 느낄 수 없었겠지. 만화 <맨발의 겐>을 쓴 작가가 전쟁 책임이 천황에게 있다고 절규하던 <히로시마의 두 얼굴> 영상을 되살려 봐라.

태평양전쟁에서 징병으로 징용으로 정신대로 끌려가 죽고 스러져간 역사를 가르치는 건 패배의식과 좌절을 각인하기 위한 것일까? 왜 우린 이렇게 못나게 살았을까. 왜 우리는 침략만 받았을까? 과연 그럴까? 그 모진 역사 속에서 나라를 되찾기 위해 처절하게 싸워온 이들의 고귀한 희생이 그래서 더욱 소중한 것이 아닐까?

승리한 역사가 꼭 정당한 역사는 아니란 거, 패배한 역사가 꼭 수치스러운 역사는 아니란 거, 그런 역사의 의미를 아이들에게 가르치는 것이 우리 역사 교육의 진정한 목표가 아닐까?

폭력을 휘두른 사람과 폭력을 당한 사람 중에 부끄러워해야 할 사람은 누구일까. 침략과 지배를 통해 무자비한 폭력을 휘둘렀던 쪽과 그 피해를 당한 쪽 중에서 누가 더 부끄러워해야 할까. 침략과 지배를 통해 폭력을 휘둘렀던 쪽에서 부끄러움을 느끼고 사죄와 반성을 해야 한다. 더불어 침략과 지배에 저항했던 이들의 고귀한 희생의 가치를 올바르게 전해주어야 한다. 바라보는 관점에 따라 역사는 이렇게 달라질 수 있다.

우리들이 생각하는 한국, 한국인은 어떤 모습일까. 단일민족, 배달민족, 단군의 자손 등등 한겨레, 한민족이라는 걸 강조하고 있다. 과연 우리는 한겨레, 한민족일까. 한겨레, 한민족이란 명분에 집착할 경우 나타날 수 있는 부작용은 없을까. 관점을 바꾸어 생각해볼 필요가 있다.

한반도 지도를 호랑이처럼 표현한 것도 있고, 토끼 모양으로 표현한 것도 있다. 둘의 차이가 무엇일까. 한반도를 호랑이로 보는 관점이 올바른 것일까. 토끼 모양으로 바라보는 것이 올바른 것일까. 서로 다른 관점을 비교해보는 것도 우리 역사를 객관적으로 바라보는데 도움이 될 수 있다.

4. 맺음말

고대부터 현재까지 외국인들이 바라본 한국인들의 인상은 상당히 역동적인 사람들로 바라보고 있다. 가무를 즐기는 민족, 일본인이나 중국인에 비해 건장한 신체를 가진 사람들, 급속한 경제 성장, 교육열, 경쟁적 사회 구조 속에서 분출하는 에너지 등등. 이런 모습은 사실일 수도 있고 잘못된 편견일 수도 있다. 하지만 우리 자신의 모습을 냉정하게 돌아보는 데 많은 도움이 된다.

역사는 단지 과거의 사실만 살피는 것일까. 그렇지 않다. 『동국통감(東國通鑑)』이란 역사서 제목에 ‘거울 감(鑑)’자가 들어간 이유가 있다. 역사라는 거울을 통해 현재의 모습을 바라본다는 점에서 역사는 현재학이고, 이를 통해 미래를 예측한다는 점에서 미래학이다. 역사를 앞선 수레바퀴란 뜻의 전철(前轍)이라고 하는 이유도 마찬가지다.

역사라는 거울에 현재를 비추어 보면서 미래를 설계하기 위해서는 올바른 역사가 필요하다. 반쯤 깨진 거울이나 올록볼록 굴곡진 거울에 비친 모습이 제 모습이 아니듯이, 잘못된 역사라는 거울에 비추어 본 현재의 모습 또한 제 모습이 될 수 없다.

어떤 역사가 올바른 역사일까. 다양한 관점에서 바라보고 분석한 역사일 것이다. 자국에 유리한 사실만 골라 역사를 묶는다면 역사를 왜곡하는 일이다. 자국에 불리한 내용은 축소하거나 삭제해버리는 것 또한 마찬가지다. 특정 관점에 얽매이지 말고 다양한 관점에서 폭넓게 역사를 이해할 때 우리 자신을 비추어 볼 수 있는 거울 같은 역사를 만날 수 있다.  이기원(원주여고 교사)

이기원 원주여고 교사  wonjutoday@hanmail.net