원주시농업기술센터는 7억6천600만원을 투자해 연간 250톤 규모의 유용미생물 배양액 생산시설을 설치한다고 밝혔다. 광합성균, 유산균, 효모균, 복합균 등 유익한 균의 원균에 최적의 환경조건과 먹이를 제공해 균을 증식시키는 시설이다.

문막과 소초에 각각 1개소씩 설치할 계획으로, 현재 일주일에 2톤을 생산하고 있는 원주시농업기술센터 내 생산시설까지 모두 3곳으로 늘게 된다. 광합성균은 뿌리가 썩는 것을 방지하고 작물의 광합성 능력을 도와 작물 생육과 과실 당도증가에 도움이 되며, 축사의 악취제거용으로도 활용된다. 유산균 등은 뿌리를 튼튼하게 하고 유해균 사멸 및 유용미생물 번식을 돕는 작용을 한다.

현재 생산되는 유용미생물은 전량 농가에 공급돼 친환경농업에 사용되고 있지만 생산시설이 확대되면 비농가에도 공급이 가능해진다. 원주시농업기술센터 관계자는 "합성세제 대신 사용할 정도로 활용방안이 다양하다"고 설명했다. 도심텃밭에도 유용하게 활용될 전망이다.

원주시는 상반기 중 설치를 완료하고 7월부터 공급할 계획이다.

이상용 기자