올해는 지난해와 달리 눈도 많이 오고 한파가 매섭습니다. 그래서 밖에 나가는 것이 두려울 정도로 길도 미끄럽고 곳곳에서 넘어지는 광경을 볼 수 있습니다.

겨울철에는 특히 근육과 인대가 긴장되고 완충작용을 할 수 있는 것이 없어 가벼운 충격에도 큰 부상으로 이어지는 경우가 많이 있습니다. 겨울스포츠가 많아지고 스키인구가 늘어나면서 스포츠로 인한 손상 또한 증가하는 추세입니다. 고령 환자는 인대 상 보다 골다공증으로 인한 골절 위험성도 많아지고 빈도가 늘어 납니다.

겨울철에 생기는 슬관절 상으로는 슬관절 인대 손상이 가장 많이 생기는데 우선 무릎이 바깥 쪽으로 꺾이면서 생기는 내측 측부 인대 손상이 있습니다. 이것은 가장 흔한 손상 중 하나인데 다행히 완전 파열의 경우를 제외하고는 보존적인 치료 즉, 부목 고정과 보조기 착용, 약물치료가 가능합니다.

외측측부인대의 손상도 있지만 빈도가 적고 손상이 생길 경우 동반손상이 많아 만일 손상이 광범위 하면 인대 봉합술을 시행해야 합니다. 그 다음엔 연골이나 연골판의 손상입니다. 이는 손상정도에 따라 다르지만 불행히도 수술 치료가 대부분이고 후에 후유증을 남길 수 있어 조기 진단 및 치료가 중요합니다.

가장 심한 손상이라고 할 수 있는 것은 전·후방 십자인대의 파열인데 인대의 특성상 자기 인대를 그 자리에서 봉합하는 것은 결과가 그리 좋지 않아 인대를 재건하는 방법을 쓰는 것이 대부분입니다. 이것은 치료도 오래 걸리고 후에 약간의 장애가 생길 수도 있습니다.

요즘들어 스포츠 손상이후 치료를 제대로 받지 못해 노령에 인공관절로 가는 경우가 점점 늘고 있습니다. 물론 손상 이후 10~20년 후에 생기므로 연관성을 찾기가 어렵지만 평소에 무리하게 슬관절을 사용하지 않았는데도 심한 관절염으로 고생하는 분들이 많아 지고 있습니다.

손상이후 적절한 치료를 받아 관절염을 예방하고 특히 겨울철에는 외상에 주의해야 할 것입니다.