벼 재배면적 감소에도 불구하고 기상여건 호조로 지난해 쌀 생산량이 급증하며 농가 수익률이 상승한 것으로 조사됐다. 통계청에 따르면 지난해 원주시 벼 재배면적은 4천190㏊로 전년도에 비해 141㏊ 감소했다. 그러나 정곡(도정한 쌀) 생산량은 2만93톤으로 전년도에 비해 505톤 증가했다. 조곡(벼에서 수확한 나락) 생산량도 전년도에 비해 522톤 증가한 2만6천307톤이었다.

이같은 풍년농사는 벼 모내기 이후 수확기까지 생육 전반에 걸쳐 기상여건이 양호해 병충해 피해가 거의 없었고, 이삭당 낟알수가 증가했기 때문이다. 쭉정이가 거의 없었고, 벼 낟알도 충실하게 영근 데다 태풍 피해가 전혀 없었던 것도 큰 요인이었다.

이로 인해 농가 수익률도 상승한 것으로 나타났다. 통계청이 논벼 1천980㎡ 이상 재배하는 전국 975농가를 대상으로 표본 조사한 결과 지난해 10a에서 벼농사를 지어 얻은 순수익은 38만3천685원으로 전년도 24만6천887원보다 55.4% 늘었다.

지난해 10a당 쌀 생산비는 비료값 등이 늘면서 전년도에 비해 소폭 상승한 62만9천677원이었다. 그러나 생산량이 급증하며 수익률이 늘었다고 통계청은 설명했다.

이상용 기자