갱년기 여성이 살찌고 혈관병 위험이 높아지는 것은 호르몬(에스트로겐)의 영향이 크다. 음식 조절, 운동 등을 통해 몸 관리를 하지 않으면 체형이 변하고 질병 위험에 노출된다. 금연은 필수다. 담배를 피우면서 건강을 언급하는 것은 어리석다. 고혈압, 뇌졸중, 암 등 담배가 관여하지 않는 건강 영역이 거의 없다. 중년 여성들이 피하거나 줄여야 하는 음식들에 대해 알아보자.

 오늘도 김치에 밥만?…신선한 채소·과일 없는 식단
 주부 혼자서 집에 있으면 남는 음식 위주로 대충 먹는 경우가 있다. 이런 식습관이 오래 지속되면 건강에 악영향을 미치게 된다. 신선한 채소·과일은 식이섬유와 항산화제가 많아 몸의 산화(손상 노화)를 줄이고 발암 물질을 억제, 세포-DNA의 손상을 막는 역할을 한다. 식물생리활성물질은 각종 질병 예방에 도움이 된다. 식재료 값이 비싸더라도 다양한 채소·과일, 미역·다시마 등 해조류, 생선도 먹어야 한다. 

 술(알코올)
 폐경을 한 여성이 매일 한 잔의 술을 마실 경우 유방암 발생 위험도가 30% 증가한다는 연구 결과가 있다(국가암정보센터 자료). 술(알코올)은 기본적으로 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 분류한 1군(group 1) 발암 요인이다. 특히 여성은 남성에 비해 알코올 분해 능력이 떨어져 건강을 더 해칠 수 있다.
술은 독성 물질이 들어 있을 뿐 아니라 높은 열량과 당분으로 인해 살이 찌는 원인이 된다. 알코올은 여성호르몬(에스트로겐 등)의 혈중 농도를 높이고 세포의 유지와 헤모글로빈 형성에 핵심 역할을 하는 엽산의 흡수를 방해한다. 술도 담배처럼 끊는 게 좋지만 여의치 않을 경우 음주 횟수와 섭취량을 크게 줄여야 한다.

 햄, 소시지, 베이컨 등 육류 가공 식품
 육류를 공장에서 가공하는 과정에서 발암 물질이 만들어 질 수 있다. 국제암연구소(IARC)는 가공육 역시 1군 발암 요인으로 분류하고 있다. 지나치게 가공육을 많이 먹으면 대장암뿐만 아니라 위암의 위험도 높아진다. 특히 가공육을 고기처럼 불에 구워 먹을 경우 벤조피렌 등 강력한 발암 물질이 생성된다. 특히 갱년기는 몸의 노화·변화가 빨라져 대장·위 점막이 약해지는 나이다. 공장을 거친 음식보다 자연 그대로의 음식이 건강에 좋다.

 짠 음식
 소금을 먹지 말라는 얘기가 아니다. 줄이라는 것이다. 우리나라는 세계보건기구(WHO)가 권장하는 소금 섭취량(5g)의 2~3배를 먹고 있다. 이미 김치, 나물, 젓갈. 국 등에 소금이 충분히 들어 있는데 또 음식에 소금을 넣어 먹으면 건강을 해칠 수밖에 없다. 지나치게 소금을 많이 먹으면 고혈압, 위암, 뇌졸중, 심장병, 신장병 각종 병이 생길 위험이 높다. 모두 중년 이상에서 많이 생기는 병들이다. 짠 음식을 좋아하면 살도 찐다. 중년은 맛보다는 건강을 생각할 나이다.

 단 음식
 단맛(당)은 살이 찌고 뇌 장애 등 각종 질병의 원인이 될 수 있다. 세계보건기구(WHO)는 음식 2000Kcal 섭취 시 당은 50g 먹을 것을 권장하고 있다. 나이가 들면 몸속에 '당'이 쌓여 염증, 혈관병 등 질병의 원인이 될 수 있다는 한국과학기술원(KAIST) 연구팀의 논문도 최근 발표됐다. 당은 탄수화물의 일종으로 몸이 활동할 에너지를 만들지만 지나치게 섭취한다는 게 항상 문제다. 비만, 혈관병 위험이 높은 중년은 단맛의 유혹을 떨치는 게 과제다.