원주에서 살고 있다는 사실이 참으로 좋다. 원주에서 태어난 나의 사랑스런 아이가 한 해 한 해 커나가는 모습을 보는 것은 더더욱 큰 행복이다. 아이와 함께 손잡고 아카데미 극장 이곳 저곳을 누비며 서로 나누었던 그 미소는 쉽게 잊을 수 없는 소중한 우리 둘만의 추억이다.

 2022년 1월 아카데미 극장 매입 완료 이후 정밀안전진단과 활용방안 연구를 한창 진행하던 극장에 빨간 불이 켜진 것은 민선8기 인수위원회의 사업중단 권고 이후이다. 

 지난 8개월 동안 '재생사업을 지속해야 한다', '선정된 국비 30억원을 수용하라'는 의회와 시민의 요청에 원주시는 '재검토 중'이라는 말만 되풀이했다. '숙의과정을 거치겠다', '보존추진위 시민을 만나겠다'는 답변은 지켜지지 않았다. '숙의과정'은 '내부숙의'라는 말로 변형되고, 설문조사를 통해 결론을 내리겠다는 말은 더 이상 들리지 않는다.

 대신 '지저분해서'라는 이유로 아카데미극장 유리문에 붙여진 시민들의 메시지는 철거되고 극장은 흰색 천으로 가려졌다. 이 조치는 '시민들의 이야기는 듣지 않겠다'는 의지로, '아카데미극장은 잊어라'라는 명령으로 들린다. 

 얼마 전 원주시 담당 공무원들이 시장 상인회를 만나 아카데미극장 철거를 유도했다는 보도가 있었다. 세 가지 안으로 포장한 '아카데미 활용방안'을 살펴보면 1안(전체 보존)에서 리모델링을 위한 국도비 지원 39억원은 빠진채 60억원만 적혀있다(2022년 9월 문체부 유휴공간 문화재생사업 선정). 연간 유지관리비가 10억원이라고 하면서 근거는 어디에도 없다.

 신규 건축이나 용도를 변경하는 리모델링이 아닌데도 주차장을 추가 조성해야 한다는 잘못된 사실이 적혀 있다. 이에 더해 특정 소수 영화예술인이 독점할거라는 상상을 적어 놓았다. 위탁단체는 원주시가 선정하는 것이다. 1안(전체 보존)은 보존안이 아니라 철거이유를 적어놓은 것이나 마찬가지이다. 

 3안(철거 후 편의시설 활용)에는 5.5억원을 들여 아카데미극장을 철거하고 주차장을 만들겠다고 나와 있다. 4.8억원이면 기존 D등급에서 안전한 C등급으로 변모된 시민극장을 가질 수 있는데 말이다(원주시 정밀안전진단보고서 2022년 3월). 예산을 해당 상인회 시장 활성화 사업에 투자하겠다는 문구는 눈을 의심하게 한다. 시민간의 갈등을 조장하는 것이다. 특히나 3안 철거안은 붉은색 박스로 테두리를 만들어 강조하고, 덧붙여진 조감도는 철거안을 제시하였다. 원하는 답을 가리키고 있다. 

 원주 아카데미극장 관련 시민 의견 청취 간담회를 진행하자는 연락이 시청에서 왔다. 관련된 단체들의 의견수렴을 통해 시청에서 보존여부를 결정하겠다는 것이다. 2시간 동안의 비공개 간담회가 숙의과정인가, 설문조사로 결론을 내리겠다는 공언은 어디로 갔나. 이렇게 간단한 과정을 8개월간 미뤄왔던 이유는 무엇인가 물을 수밖에 없다. 

 우리가 시정정책토론을 청구한 이유는 위에 나와 있다. 8개월간의 묵묵부답, 시민들의 목소리를 철거한 사건, 잘못된 사실의 유포와 철거 유도. 우리는 형식적인 논의가 아닌, 사실을 바탕으로 한 제대로 된 시정토론이 이뤄지길 원한다. 토론을 통해 도출된 아카데미극장 재생의 장단점은 시민에게 투명하게 공개해야 한다. 또한 이 공론화 과정이 원주시가 결론을 내릴 방법으로 정했던 '시민 설문조사'의 바탕이 되길 바란다. 어떤 결론이 나올지는 우리도 알지 못한다. 하지만 이것이 결정 이후의 갈등을 최소화 할 수 있는 방안이라는 것은 안다.

 원주시가 시정토론 보완사항으로 내놓은 '주민등록번호'  전체 수집, 본적과 마찬가지인 '등록기준지' 요구가 선거인 확인에 필요하지 않다는 것을 이제 담당부서도 알고 있다. 250명 시민의 시정정책토론 청구를 원주시는 조속히 수용하기 바란다.

이주성 아카데미의 친구들 수호대장  wonjutoday@hanmail.net