도시재생 뉴딜사업은 지역공동체가 주도하여 주거복지·삶의 질 향상, 도시 활력 회복, 일자리 창출, 공동체 회복 등의 목표 아래 도시 쇠퇴에 대응하여 환경개선과 주민들의 역량강화를 통해 도시를 "종합 재생"하는 것을 목표로 한다. 원주의 원도심은 중심적인 기능과 역할을 담당하였으나 신규택지개발, 인구감소, 주거환경 노후화 등으로 낙후되고 있다. 우리는 최근 원도심의 쇠퇴를 체험하며 도시재생 활성화를 통해 원도심의 활력을 되찾으려 하고 있다.

 원주시는 꾸준하게 도시재생을 준비해 왔다. 그 결실로 학성동, 봉산동, 중앙동 도시재생 뉴딜사업이 선정되어 추진되고 있으며, 도시재생사업을 지원하기 위한 도시재생지원센터, 학성동·봉산동·중앙동·우산동 도시재생현장지원센터가 운영되고 있다. 원주시의회에서는 도시재생활성화특별위원회를 구성하여 지난 9월까지 활동해왔다.

 도시재생활성화특별위원회에서는 사업 현황과 애로사항 등을 진단하여 해결방안을 모색하였고, 도시재생 참여 주체 간 역할을 살펴봄으로써 민간 및 공공부문의 역할을 파악하여 도시재생 뉴딜사업에 적용 가능한 지원방안을 강구하였다.

 또한, 집행부-의회-주민의 지속적인 간담회를 통해 도시재생 사업에 대한 궁금증을 해소하고 도시재생 활성화에 대한 기대감을 높여주었으며, 도시재생 뉴딜사업이 수립 단계에서부터 주민들의 관심과 참여가 확대될 수 있도록 하였다.

 주마가편(走馬加鞭). '달리는 말에도 채찍질을 가한다.'는 말처럼 원주시 도시재생 뉴딜사업의 활성화를 위해 몇 가지 제언을 하고자 한다.

 첫째, 지속 가능한 도시재생을 위한 공공차원의 지원방안을 강구해야 한다. 국토교통부 공모사업뿐만 아니라 타 공모사업에도 적극 참여하여 원도심의 경쟁력을 확보할 기회를 만들어야 하며, 공모사업 선정에 의한 국비확보 외에도 지속가능발전을 위해 마을관리 협동조합 지원, 사후관리를 할 수 있는 중간지원 조직 운영 등에 필요한 자체 예산 마련이 필요하다.

 둘째, 지역의 특화 자원을 발굴해야 한다. 도시재생 활성화를 위해 주민들의 적극적인 관심과 참여를 유도하고 있으나, 관의 지원이 종료된 후 사업의 지속 가능성이 우려된다. 따라서 마을 고유의 특성을 담은 문화적 콘텐츠와 재능을 가진 주민들이 경제, 문화 등 다양한 분야의 사회적 협동조합, 마을기업, 공동체를 구성하고 지역특화자원을 발굴하여, 스스로 도시재생을 이끌어갈 수 있도록 지원해야 하며, 수익을 내는 사업을 발굴하여 지원이 끊어지더라도 자생력을 갖출 수 있도록 여건을 조성해 주어야 한다.

 셋째, 홍보와 소통 기능을 강화하여 도시재생 소식을 효과적으로 전달해야 한다.
도시재생사업과 관련한 소식을 주민이 쉽게 접근할 수 있고 효과적으로 알릴 수 있는 다양한 홍보채널의 확보가 필요하다. 전국적으로 도시재생이 활성화된 지역은 블로그, SNS 등 다양한 홍보수단으로 도시재생 활성화 사례를 대대적으로 홍보하고 있으며, 성공사례를 견학하려는 타 지역 지방자치단체와 주민들의 관심과 방문이 이어져, 더 나아가 도시재생 마을 간의 사업 공유로 확장되는 사례가 있다.

 원주의 경우에도 4개 지역이 도시재생이 추진되고 있는 만큼 효과적인 홍보수단을 강구해야 한다. 단순히 국토교통부 공모사업에 다수 선정되는 수준에 머무는 것이 아니라, 기존의 원주시가 노력해온 원도심 활성화를 위한 사회적경제, 문화, 일자리 등 다양한 정책과 시너지효과를 내야 한다. 이를 통해 시민들이 변화를 체감할 수 있는 도시재생 뉴딜사업이 될 수 있을 것이라 생각한다. 2021년은 원주형 도시재생의 기틀을 마련하고 다가오는 2022년은 도시재생 뉴딜사업의 메카로 발전되는 한 해가 되기를 기대 한다.

김지헌 원주시의회 도시재생활성화특별위원회 위원장  wonjutoday@hanmail.net