▲ 원주혁신도시 곳곳에 붙어있는 상가 임대 현수막. 정부는 혁신도시 상가공실률을 낮추고 청년창업 등을 유도하기 위해 혁신도시 공유오피스 사업을 추진할 계획이다.

道혁신도시발전지원센터 제안…기재부 심의 통과
공실 상가 매입해 이전 공공기관 연계 기업 유치

원주혁신도시 상가공실률은 60%에 육박한다. 2019년 원주시가 연세대 산학협력단에 의뢰해 상권분석 용역을 수행한 결과 공실률이 57%로 나타난 것. 건물은 빼곡히 들어섰는데 빈 상가가 많아 혁신도시를 '유령도시'에 비유하기도 한다. 

이는 원주만의 문제가 아니다. (재)강원도혁신도시발전지원센터에 따르면 나주와 대구혁신도시 상가공실률은 70%에 달한다. 진주혁신도시 또한 50%를 웃도는 공실률을 기록하고 있다.

공공기관 이전이 완료되면 공실률이 낮아질 것 같았지만, 기대만큼 신통치 않은 상황이 전개되고 있는 것. 게다가 최근엔 경기 부진까지 겹쳐 악순환이 반복되는 실정이다. 

이 문제를 풀기 위해 혁신도시 공유오피스 사업이 추진된다. (재)강원도혁신도시발전지원센터가 국토교통부에 제안한 사업으로, 혁신도시 상가를 매입·임대해 공실률을 낮추는 것이 목적이다.

(재)강원도혁신도시발전지원센터 관계자는 "공실 상가를 줄이기 위해 공공기관과 연관된 기업유치, 창업을 촉진하려는 것"이라며 "최근 기재부 예산 심의를 통과했고 연말 국회에서 내년도 정부 예산안이 확정되면 사업이 추진된다"고 말했다. 

사업이 최종 확정되면 내년부터 2026년까지 공유오피스가 조성된다. 혁신도시 클러스터 내 공실 상가 1개 층(990㎡)을 매입·임대해 공공기관과 연관한 기업유치를 추진하는 것.

이 외에 청년창업, 사회적경제 활성화도 유도한다. 이들이 지역 혁신도시에 안착할 수 있도록 정부와 지자체는 시제품 제작, 상품 설계·개발, 3D프린터 전문인력 육성 등도 지원할 계획이다. 

더불어민주당 송기헌(원주을) 국회의원실 관계자는 "중기부 메이커 스페이스 사업처럼 사업 안착을 위한 다양한 프로그램이 진행될 것"이라며 "상가공실률을 낮추는 동시에 일자리 창출, 상권 활성화에도 기대된다"고 말했다. 

한편, 혁신도시 공유오피스 조성사업은 200억 원 안팎 규모로 추진될 전망이다. 전국 10개 혁신도시 중 3~4곳에서 시범적으로 시작할지, 전체 혁신도시에서 동시에 시작할지 세부 논의가 진행되는 것으로 알려졌다.