울릉도 여행은 크게 두 가지 주제로 나뉜다. 국가지질공원답게 울릉도 자연환경이 돋보이는 여행지와 호국 주제가 담긴 여행이다. 우리나라 동쪽 끝 땅의 가치를 다시금 마음에 새겨보는 여행이다. 울릉도 지형과 지질은 성인봉 원시림, 나리분지, 행남해안산책로, 관음도 등 우리나라 다른 지역에서 좀처럼 보기 힘든 경관이 많다.

 성인봉은 울릉도 중심에 우뚝 솟은 봉우리(986.7m)다. 제주도는 한라산 정상 백록담이 분화구지만, 울릉도는 성인봉 북쪽 아래 지역인 나리분지가 분화구다. 주변 산세에 포근하게 안긴 널따란 분지는 울릉도 여행의 숨은 보물이다. 성인봉과 나리분지 사이에는 원시림과 숲길 등이 있다. 너도밤나무와 솔송나무 숲, 울릉국화와 섬백리향 군락지가 향기롭다.

 해안도로나 산책로도 울릉도의 자연을 가까이 느끼는 방법이다. 울릉읍 행남해안산책로는 기암절벽 아래 해안을 따라 걷는 길인데, 스릴과 절경을 동시에 즐긴다. 울릉도 서면과 북면 해안에는 코끼리바위, 삼선암 등 바위섬이 시선을 끈다. 육지 쪽은 송곳봉, 투구봉, 거북바위, 국수바위 등이 볼거리다. 북면 북동쪽 끝에 있는 관음도 역시 빼놓을 수 없다. 섬목에서 보행연도교로 이어져 걸어갈 수 있는 섬이다. 울릉도 북동 해안이  눈에 들어온다.
 

 울릉도 호국 여행의 대표적인 장소는 독도박물관, 독도전망대케이블카, 안용복기념관 등이다. 울릉읍에 독도박물관과 독도전망대케이블카는 이웃한다. 독도박물관을 돌아보고 케이블카 탑승장으로 이동해보길 권한다. 케이블카를 타고 올라가면 망향봉, 해안전망대 등이 보이는데 울릉읍 전경이 바다와 함께 펼쳐진다. 북면 북동쪽에는 죽도를 바라보는 안용복기념관이 있다. 안용복은 울릉도와 독도를 지킨 조선 시대 '민간 외교관'이다. 기념관은 그의 활약상을 기린다.

 마지막으로 독도는 울릉도 여행의 방점이다. 독도 자체가 호국의 역사이자 상징이다. 울릉도에서 배를 타면 편도 1시간 30분쯤 걸린다. 독도는 동도와 서도로 나뉘는데, 배는 동도선착장에 접안한다. 머무는 시간이 길지 않지만, 독도에 첫발을 디뎠다는 감동이 생각보다 크고 긴 여운을 남긴다.

 참고로 강원도에서 편리하게 갈 수 있는 강릉항과 묵호항에서 울릉도를 연결하는 배편은 3월 26일부터 운항이 시작될 예정이다. 강원도에서 울릉도까지는 배편으로 약 3시간 정도 소요된다.

임용수 모두투어 원주예약센터 대표  wonjutoday@hanmail.net