▲ 중앙근린공원 1구역에 건립 중인 원주문화원 조감도.

원주문화원이 오는 3월 중앙근린공원 1구역 내 신축 건물로 이전한다. 1954년 옛 원주대학 내에 주한미국공보원 원주문화원 간판을 건 것을 시작으로 1964년 옛 시공관 2층, 1973년 원성군청(현 강원감영), 1988년 대한불교 성불원, 1989년 원동성당 뒤, 1999년 현 원동 원사를 거쳐 여섯 번째 이전이다.

1999년부터 사용하고 있는 현재 원사는 낡고 비좁아 그동안 증축과 이전논의가 수차례 이어졌다. 2006년 향토사료관 신축을 통한 증축이 추진됐지만 시의회 반대로 무산됐다. 원주교도소 이전과 맞물려 추진한 봉산동 번재마을 이전 역시 국비보조사업에서 제외되면서 없던 일이 되자 원주시는 민간공원 특례제도에 따라 중앙근린공원으로 이전 계획을 변경해 추진했다.

신축 문화원은 연면적 4천250㎡, 지하 1층, 지상 2층 규모로 전시실과 회의실, 도서실, 대강의실, 다목적연습실, 공연장 등이 설치된다. 여기에 184면의 주차장을 갖추고 있어 문화원 이용자들에게 더 나은 환경을 제공하고, 다양한 문화사업도 활발하게 이루어질 것으로 기대된다. 오는 2월 말 준공 예정으로 이르면 3월부터 운영이 가능할 것으로 원주시는 보고 있다.

한편 원주문화원이 이전하면 현 원동 원사는 청사 신축을 추진 중인 대한노인회 원주시지회 임시 사무실로 사용된다.