관내 중·대형 상가 4곳 중 1곳은 비어있는 것으로 나타났다. 원주시가 최근 발표한 ‘2020년 2분기 원주시 주요통계 현황’에 따르면 올 1분기 현재 중·대형 상가의 공실률은 25%였다. 2018년 19.7%, 2019년 23.2%에 이어 올 1분기 또다시 공실률이 높아졌다.

올 1분기 소규모 상가 공실률은 9.2%였다. 상대적으로 중·대형 상가의 공실률이 높은 건 원주혁신도시에 신축한 상가의 공실률이 높기 때문이다. 원주시가 지난해 ‘원주혁신도시 상권분석 연구용역’을 시행한 결과 원주혁신도시 상가 공실률은 57%에 달했다.

또한, 코로나19 여파로 실업급여 수급자가 급증했다. 월평균 실업급여 수급자는 2017년 2천427명, 2018년 2천827명, 2019년 3천242명이었다. 그러나 올해에는 4월 5천203명, 5월 5천211명으로 크게 늘었다. 작년 5월과 올해 5월을 비교하면 운수 및 창고업 실업급여 수급자가 117.6%나 증가했다. 이어 공공행정·국방 및 사회보장행정 91.2%, 숙박 및 음식점업 69.1% 증가한 것으로 나타났다.

코로나19로 인해 주요 관광지점 관광객은 급감했다. 올해 2분기 원주 주요 관광지를 찾은 관광객은 71만5천800여 명이었다. 작년 같은 기간 138만7천여 명과 비교해 절반 수준에 그쳤다. 특히 간현관광지 소금산출렁다리는 약 70% 감소했고, 원주레일파크 53.7%, HDC 리조트(오크밸리 리조트) 32.7% 감소한 것으로 집계됐다.

반면 치악산국립공원은 관광객이 증가했다. 작년 2분기 18만8천여 명에서 올해 2분기에는 24만8천여 명으로 31.5% 늘었다. 사회적 거리두기로 박물관, 미술관 등의 여가시설 이용이 제한된 데다 상대적으로 밀접 접촉도가 낮은 산은 안전할 것이라는 인식에 치악산을 찾은 관광객이 증가한 것으로 보인다.

코로나19로 경제활동이 위축되면서 대기오염도는 개선됐다. 올 상반기 원주의 초미세먼지 농도는 23.2㎍/㎥를 기록, 작년 상반기 35.7㎍/㎥와 비교해 30.7% 감소했다. 미세먼지 농도 역시 작년 같은 기간과 비교해 40.4% 감소한 33.7㎍/㎥로 측정됐다.

한편 원주시 인구 구조는 저출산 고령화가 점점 심화하는 양상이 뚜렷하다. 15세 미만 유소년인구는 2017년 4만7천190명에서 올해 6월 말 4만6천133명으로 1천57명 감소했다. 청년 인구(15∼29세)도 2017년 6만5천261명에서 올해 6월 말 6만4천44명으로 1천200명 넘게 줄었다. 반면 65세 이상 고령인구는 4만5천여 명에서 5만1천900여 명으로 약 6천600명 증가했다.