'도박'이라는 단어를 들으시면 어떤 생각이 드시나요? 어둡고, 외곽진 곳에 세워진 비닐하우스에 승합차를 타고 온 사람들이 우르르 몰려가 돈다발을 싸들고 화투를 치는 모습이 떠오르시나요? 수많은 언론보도와 영화 등과 같은 매체를 통해 '도박'에 대한 이미지는 위에서 언급한 모습들로 전달되어 왔고, 또 그렇게 인식하고 있습니다.

 하지만 현재 청소년들이 접하고 있는 도박의 모습은 우리의 생각과는 사뭇 다릅니다. 태어나면서부터 스마트폰과 함께 성장한 청소년들에게 있어 '게임'은 선택이 아닌 필수이자 일상이 되었고, 수많은 '게임'들은 그 안에서 아이템을 '뽑는' 형식을 취하면서 청소년들에게 도박에 대한 부정적 인식을 점점 옅게 만들고 있습니다.

 그러다보니 현질 유도 '게임'을 많이 접한 청소년들은 실제로 돈을 걸고 하는 '도박'에 큰 거부감을 느끼지 않게 되었습니다. 한마디로 '게임'과 '도박'의 경계선이 모호해지는 형태가 되어버린 것이죠.

 그리고 실제로 청소년들이 주로 하는 불법 온라인 도박인 '달팽이 레이싱', '사다리' 등은 현금을 실제로 베팅한다는 것을 제외하고는 게임과 큰 차이를 느끼지 못할 정도이고 포털사이트, 인터넷방송, SNS 등을 통해 손쉽게 불법 온라인 도박 광고를 접해 '불법'임을 인지하지 못하기도 합니다.

 이러한 불법 온라인 도박을 하게 되면 처음에는 수중에 갖고 있는 돈만 잃게 되지만, 깊이 빠지게 될 경우에는 친구들 사이에 높은 이자를 내고 돈을 빌리는 '불법사채' 문제, 안 쓰는 은행통장을 빌려주는 '대포통장' 문제, ID를 빌려주는 '대리베팅' 문제에 빠지면서 추후에는 학교폭력, 가출, 심하게는 자살로 이어질 수도 있습니다.

 그렇기에 청소년들이 도박중독에 빠지기 전에 이를 사전에 인지하는 것이 매우 중요합니다. 한국도박문제관리센터에 따르면 청소년들이 도박에 빠질 때의 모습은 다음의 7가지로 확인할 수 있다고 합니다.

 1. 도박자금을 마련하기 위해 저축예금, 귀중품 등을 현금화 한다. 2. 돈을 빌리거나 물건을 팔거나 범죄행위를 한다. 3. 도박으로 다른 경제적인 문제가 발생하고 베팅 금액과 빚이 증가한다. 4. 다른 사람과 도박에 대한 이야기를 하는 것을 거부하거나 그것을 덮기 위하여 거짓말을 한다. 5. 과거의 잘못으로 인해서 가족이나 부모에게 빚과 관련된 부분을 숨긴다.6. 도박을 하기 위해 가족모임이나 사회활동에 참여하지 않는다. 7. 도박 때문에 가족이나 가정에 대한 책임을 지지 않는다.

 청소년들이 위와 같은 모습을 보일 때에는 도박문제 전문상담이 가능한 '1336'으로 연락을 하시거나 '도박문제 넷라인' 홈페이지를 통해 온라인 상담을 받을 수 있습니다.

 대한민국의 미래인 청소년들이 건강하게 성장할 수 있도록 사행산업통합감독위원회, 게임물 등급 위원회, 경찰청, 정보통신윤리위원회, 검찰 등 유관기관들은 유기적인 협력을 통해 불법 온라인 도박이 근절될 수 있도록 법과 제도를 정비해 주시기 바랍니다.

 저희 중앙청소년문화의집은 청소년들의 도박문제를 예방하기 위해 한국도박문제관리센터와 함께 청소년 도박문제 예방활동단 '단박단박'을 운영하고 있으며, 이를 통해 지역 내 청소년들의 도박 인식조사와 자가진단 등을 통해 실태를 점검하고 그에 따른 적합한 예방책을 구축, 홍보하겠습니다.

이제우 중앙 청소년문화의집 관장  wonjutoday@hanmail.net