▲ 지난 5월 기준으로 소멸위험지수를 산정한 결과 소멸위험지역이 8곳으로 늘어났다. 사진은 소멸위험지역에 포함된 신림면 전경.

관내 25개 읍면동 중 향후 사라질 위기에 처한 소멸위험지역이 8곳으로 확대됐다. 한국고용정보원 이상호 연구위원이 지난 6일 발표한 ‘포스트 코로나19와 지역의 기회’ 보고서에서 이같이 나타났다. 소멸위험지수는 한 지역의 20∼39세 여성 인구수를 해당 지역의 65세 이상 고령 인구수로 나눈 값이다.

나눈 값은 1∼5등급으로 구분한다. 1등급은 소멸위험지수가 1.5 이상인 곳으로, 소멸위험이 매우 낮다. 반면 소멸위험지수가 0.5 미만인 4·5등급은 소멸위험지역으로 정의한다. 0.2∼0.5 미만이면 소멸위험 진입단계(4등급), 0.2 미만이면 소멸고위험 지역(5등급)으로 구분한다.

지난 2013년 7월 기준으로 한 조사에서는 6곳이 소멸위험지역으로 분류됐다. ▷5등급: 부론면, 귀래면 ▷4등급: 호저면, 지정면, 신림면, 중앙동이었다. 그러나 지난 5월 기준으로 소멸위험지수를 산정한 이번 보고서에서는 소멸위험지역이 8곳으로 늘었다.

▷5등급: 부론면, 귀래면, 신림면, 호저면 ▷4등급: 소초면, 중앙동, 학성동, 봉산동이었다. 지난 2013년 4등급이었던 지정면은 기업도시 조성에 따라 소멸위험이 매우 낮은 1등급으로 상향됐다. 반면 소초면, 학성동, 봉산동은 새롭게 소멸위험지역으로 편입됐다.

도심에 위치하면서 소멸위험지역인 중앙동, 학성동, 봉산동은 공동화 현상이 심화되고 있다는 공통점이 있다. 인구와 기업체가 감소하고, 건축물은 낙후된 상태다. 3곳 모두 도시재생 뉴딜사업에 선정돼 활로를 모색하고는 있지만 적색 신호가 켜졌다는 점에서 특단 대책이 요구된다.

또한, 2013년 기준으로는 단계동, 단구동, 무실동, 반곡관설동 등 4곳이 1등급이었다. 그러나 올해 기준으로 1등급은 반곡관설동과 지정면뿐이었다. 신도시로 조성한 혁신도시와 기업도시만 유일하게 소멸위험이 매우 낮게 나온 것이다. 이처럼 소멸위험지역이 확대되며 원주시 소멸위험지수는 2013년 2등급에서 올해 3등급으로 하락했다.

게다가 코로나19가 지방소멸을 가속화 할 수 있다고 이상호 연구위원은 우려했다. 코로나19로 인한 불황기에는 상대적으로 고용상황이 덜 나쁜 수도권으로 인구 이동이 증가하기 때문이다. 작년 3∼4월과 비교해 올해 3∼4월 수도권 유입인구가 2배 이상 증가한 것은 코로나19 영향으로 해석할 수밖에 없다고 이 연구위원은 진단했다.

지역의 경기상황이 안 좋기 때문이다. 올 4월 원주의 실업급여 신규 수급 신청자는 955명으로, 전년 동기대비 40%나 늘었다. 비자발적 이직자도 1천83명으로, 전년 동기대비 29.5%나 증가했다. 원주의 주력산업인 의료기기와 자동차부품 등 수출 의존형 사업이 코로나19 국면에서 맥을 못추고 있어서다.

이 연구위원은 “코로나19는 지역 위기를 가속화 할 수 있지만 지역이 상생할 수 있는 기회이기도 하다”라면서 “지역 맞춤형 정책 대응을 위해 분권화가 강화돼야 한다”라고 밝혔다.