'오월은 푸르구나 우리들은 자란다 오늘은 어린이날 우리들 세상' 어린이날 노래 1절 가사의 내용이다.

 올해로 98회를 맞이하는 어린이날은 어린이의 인격을 존중하고 행복을 도모하기 위해 정한 기념일로 1922년 방정환이 이끄는 천도교 서울지부 소년회에서 어린이날을 선포하고 이듬해 5월 1일을 어린이날로 정한 것이 효시이다.

 일제 강점기 말에 중단되었으나 해방 후 1946년 기념일이 다시 시행되면서 지금의 5월 5일로 날짜가 변경되었다.

 매년 전국에서는 어린이날을 기념하며 축제와 문화행사가 진행되었다. 그러나 올해는 코로나19의 장기화로 모든 일정들이 줄줄이 취소 또는 연기되고 있다.
원주시도 매년 '꿈, 생명, 평화'를 주제로 7개의 기관과 천여 명의 자원봉사자들이 참여하고 5만여 명의 가족들이 함께했던 어린이날 큰 잔치가 취소되었다.

 5월, 아름다운 계절 봄을 느껴볼 기회도 없이 코로나 19로 인한 온라인 개학과 재택근무 등으로 올해 어린이날은 온 가족이 가정에서 보낼 것으로 보인다.
게다가 온라인 개학으로 학교에서 친구들과 마음껏 뛰어 놀지도 못하고 온라인 가정학습을 하고 있는 아이들이 애처롭기만 하다.

 올해는 어린이날 행사장에서 웃고 즐기던 모습은 보기 어렵겠지만 각 가정에서 '꿈, 생명, 평화'의 주제로 야외활동 대신 아이들과 함께 의미 있는 활동을 기획해서 특별한 어린이날을 만들어보면 어떨까? 몇 가지 활동을 제안해본다.

 첫째, '감사편지 쓰기'이다. 어린이날을 비롯해 어버이날, 스승의 날이 함께 있는 5월이니 만큼, 사랑과 감사의 마음을 담아 편지를 써서 나눈다. 또한, 서로에게 부탁하는 말, 가족이 함께 지켰으면 하는 약속 등을 정해서 실천해보는 시간을 갖는다.

 둘째, '기부활동'이다. '나'를 비롯해 주변을 돌아보는 시간을 갖고 어려운 환경에 처한 이웃들을 살펴본다. 그 동안 모은 용돈이나 어린이날을 기념해 받은 용돈의 일부를 본인 이름으로 기부하는 시간을 갖는다.

 셋째, '여행 계획 세워보기'이다. 코로나19로 무산되었던 나들이나 여행의 아쉬움을 달래줄 다양한 활동에 대해 이야기 나누고 가족들과 함께 꼭 가보고 싶었던 여행 장소를 생각하면서 훗날을 기약하며 계획해 본다.

 넷째, 코로나 19 예방을 위한 '마스크, 손세정제 만들기' 활동이다. 인터넷을 찾아보면 다양한 체험 키트가 있고 만드는 방법도 자세하게 설명이 되어 있어서 아이들과 함께 직접 만들어 볼 수 있다. 만들기 활동을 통해 그간 소홀했던 가족 간의 시간을 갖고 공감대를 형성하는 기회를 갖는다.

 모두가 어려운 시간을 겪고 있다. 코로나19로 인해 사라져버린 일상들로 힘들지만 어린이날만큼은 우리의 미래이자 희망인 어린이들이 행복한 시간을 보내고 미래를 꿈꾸면서 웃음꽃이 피어나는 하루가 되면 좋겠다.

김영하 원주YMCA사무총장  wonjutoday@hanmail.net