▲ 원주시는 이달부터 원주천 둔치 새벽시장 인근 노점 단속을 시행한다.

원주천 둔치 새벽시장 주변에서 불법 노점이 기승을 부리고 있다는 본보 지적(2019년 7월 15일자 4면 보도)에 따라 원주시가 노점단속 용역을 투입하기로 했다.

지난해 새벽시장 연매출은 82억 원을 기록했다. 연인원 33만5천 명이 방문하는 등 어엿한 인정시장으로 발돋움했다. 문제는 이 같은 활성화에 편승해 하천구역을 무단 점용하는 노점도 급증했다는 점이다. 노점은 새벽시장이 열리는 둔치의 맞은편인 배말타운아파트 앞에 형성됐다.

떡, 김밥, 메밀전 등 음식을 비롯해 원산지가 불분명한 농산물과 약재 및 의류를 판매하는 노점까지 등장했다. 노점상이 점령한 곳은 공공장소인 하천 친수구역 내 보행자도로였다. 시민들의 이용에 불편을 초래할 뿐만 아니라 소음 피해로 인해 배말타운아파트 입주민들의 민원이 제기됐다.

음식류는 안전성을 담보하기 어렵고, 외지인이 상행위를 하는 등 부작용을 초래했다. 무엇보다 새벽시장 취지에 어긋났다. 지역농산물을 직거래로 싸게 판매한다는 취지에 반해 노점상이 판매하는 농산물을 원산지가 불분명했다.

이에 원주시는 제3회 추경에서 1천만 원을 확보, 올해 새벽시장이 폐장할 때까지 하천변 무단점용 노점단속 용역을 투입하기로 했다. 용역 2명이 투입돼 무단점용 노점을 단속한다. 원주시 관계자는 “내년부터는 새벽시장 개장 초기에 단속 용역을 시행해 시민 불편이 발생하지 않도록 하겠다”고 말했다.