주민자치위원회를 운영한 지 1년 남짓 된 소초면주민자치위원회(위원장: 원용대)의 행보가 주목받고 있다. 주민 중심의 사업계획 구성과 탁월한 추진력으로 소초면에 활력을 불어넣고 있다는 평가다. 주민자치사업 활성화를 배우고자 타 지자체의 방문이 이어지고 있다.

소초면 소재지정비사업으로 인해 주민자치센터 공간을 확보한 소초면은 지난해 1월 소초면주민자치위원회를 구성했다. 원용대 위원장은 사업계획 수립에 앞서 우수사례로 평가 받는 지역을 찾아다니며 견학했다. 하지만 대부분은 주민들이 주체적으로 나서 사업을 계획하기 보단 관에서 기획한 사업을 실행하는 형태로 운영됐다.

원 위원장은 "견학을 다니며 진정한 주민자치를 실현하는 사례가 많지 않아 안타까웠다"며 "소초면주민자치위원회를 구성할 땐 주민들의 의견을 적극 반영해 주민들이 직접 사업을 기획하고 실천하는 주체적인 문화 공동체 실현을 구상했다"고 말했다.

오랜 기간 문화·예술·여가·행정사업 등 여러 방면에서 소외되어 왔다는 주민 의견을 수렴해 이를 채워줄 수 있는 다양한 사업을 구상했다. 문화여가 활동에 대한 갈증을 호소한 주민들의 요구로 지난해 말 시범적 무료 강좌로 운영한 문화강좌 프로그램은 예상 인원보다 많은 사람이 몰리면서 주민들의 높은 호응을 받았다.

올해는 분야별로 15개의 주민자치 사업을 추진한다. 문화여가 사업으로 지난해 문화강좌 프로그램을 확대해 운영하며, 수강생을 중심으로 댄싱카니발에 출전해 실력을 선보인다. 국내 유명 강사진을 초빙해 다양한 교양 강좌를 진행하는 치악산 아카데미와 작은 음악회 및 영화제 등으로 주민들의 문화 소통의 장을 조성한다.

지역경제 활성화를 위한 프로그램으로 내달 4일 제1회 치악산 FUN 대회를 개최한다. 원주시 마을공동체 지원사업에 선정된 이번 행사는 지역경제가 침체된 (구)드림랜드 일대 상권 활성화를 위해 치악산 둘레길을 활용한 행사로 기획했다. 행사를 통한 일자리 창출은 물론, 지역 축제가 전무한 소초면의 대표 마을 축제로 자리 잡을 수 있도록 운영할 계획이다.

소초면 농가의 과수 및 농·축산물을 홍보하고 판매할 수 있도록 주민자치위원회에서 직접 쇼핑몰을 구축해 운영한다. 판로 개척에 어려움을 겪는 주민들을 돕기 위해 강원경제진흥원과 함께 쇼핑몰 구축 사업을 진행 중이다. 논의를 거쳐 올 하반기부터 쇼핑몰을 운영, 농가소득 향상에 적극 돕는다.

그 밖에 차상위계층 안전보험 가입, 태양광 판넬 설치 지원, 노인 틀니·백내장 지원사업, 공구임대 사업 등 다양한 복지 및 편의 사업을 운영한다. 내년에는 비행기 소음문제, 도로 확·포장 사업, 태양광 발전 시설 무분별 설치 등 주민들이 갈등을 빚는 현안사업에 대한 해결책 마련을 위한 활동도 추진할 계획이다.

원활한 사업 추진을 위해 여러  기관·단체와 협약식을 진행하고 있으며, 타 지자체의 견학 요청이 따른다. 견학 차 많은 인원이 방문하면서 자연스럽게 지역경제 소비에도 활력을 더했다. 연세대 LINC 주민자치대학 등에서 우수사례 발표 요청도 이어지고 있다.

원 위원장은 "주민자치위원회는 앞으로 주민들을 위한 다양한 사업을 기획하는 사업부서의 역할을 맡고 자생단체 등 주민들이 이를 수행함으로써 주민자치에 모두가 참여할 수 있도록 계획하고 있다"며 "소초면 주민들이 갈증을 느꼈던 다양한 욕구를 분야별로 충족시킬 수 있도록 진정한 주민자치를 펼치겠다"고 말했다.