강원도경제진흥원 1층에는 '강원지식재산센터'가 있습니다. 강원도경제진흥원 산하 조직으로 내년이면 20주년을 맞이하게 됩니다. 20여년을 도내 유일한 권역지식재산센터로 지식재산을 통한 지역경제 발전을 위해 열심히 뛰어 왔기에 많은 시민들이 알고 계실 것 같은데, 지식재산 또는 IP(Intellectual Property)라는 말조차 여전히 생소하신 분들을 봤습니다. 또한 들어는 봤지만 정확히 알지 못하시는 분들도 많습니다.
 

 사실 그도 그럴 것이 '지식재산' 자체가 우리 삶에 들어온 역사가  길지 않습니다. 사인간의 법률관계를 규정하는 민법의 기원이 로마시대까지 거슬러 올라가는 반면, 지식재산 중 하나인 특허법은 15세기나 돼서야 모습을 드러냈으니까요. 더욱이 특허, 디자인, 상표 등 지식재산이라는 물건은 보이지도 않으니 "지식재산은 이거다"라고 이해하는 것이 쉽지 않습니다.
 

 그래도 언론매체를 통해 삼성과 애플의 특허소송이 세계 곳곳에서 일어난다 하고 중미 무역전쟁의 핵심이슈 중 하나가 지식재산이라고 하니, 지식재산이 확실히 중요하긴 한가 봅니다. 그렇다면 지식재산은 무엇이며 왜 중요한 것일까요? 일단 지식재산권은 무형의 아이디어에 대해 권리화할 수 있는 거의 유일한 수단입니다.
 

 '구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배'라는 말과 같다고 할 수 있습니다. 아무리 창의적인 아이디어가 넘쳐나도 그것을 권리로서 보유하지 않는다면 그에 대한 권리를 행사할 수가 없게 됩니다. 기업 입장에서는 공들여 만든 기술이나 디자인에 대해 또는 열심히 일궈낸 기업 브랜드에 대해 권리행사를 못한다면 모래 위에 성을 쌓는 격이지요.
 

 기술이며 브랜드며 복제하기가 얼마나 쉽습니까. 특히, 수출을 하고 있거나 수출예정인 기업에게 있어서는 수출 이전에 해당 제품에 대한 현지 지식재산권을 꼭 확보해야 합니다. 그리고 요즘은 지식재산권의 권리로서의 역할 외에 제품경쟁력 강화에도 한 몫을 합니다. 특허검색을 통해 다른 기업과 차별화된 기술이 무엇인지 기술 트랜드가 어떤지 등을 확인하여 제품개발에 활용할 수 있으니까요. 그래서 기업은 창업단계부터 또는 R&D 시작단계부터 지식재산전략을 함께 고민하실 필요가 있습니다.  
 

 강원지식재산센터는 바로 이렇게 도민과 기업들 곁에서 지식재산이 무엇이며 왜 중요한지 설명하고 있습니다. 창업하느라, 판로 개척하느라 바쁜 기업들이 소홀히 할 수 있는 지식재산 경영구축도 지원하고 있습니다. 자세한 지원 프로그램은 강원지식재산센터 홈페이지를 참고하시기 바라며, 한 가지만 말씀 드리겠습니다.
 

 변리사를 포함해 도내에서 지식재산 업무경력이 있는 인력 대부분은 강원지식재산센터에 포진돼 있습니다. 학생이든, 선생님이든, 공무원이든, 기관이든, 기업이든 지식재산과 관련해 궁금한 부분이 있으면 언제든 연락 주시면 전문적인 도움을 드릴 것입니다.
 

 강원지식재산센터는 요즘 2019년도 사업을 시작하느라 정신없이 바쁩니다. 그럼에도 이렇게 일단 연락은 주시라고 말씀드리는 것은 저희 센터의 존재 의의가 바로 '강원도의 지식재산센터'이기 때문입니다. 예산이 소요되는 지원이야 예산범위와 기준에 따라 지원여부가 달라질 수는 있지만, 지식재산에 대한 궁금한 점이나 애로사항은 강원지식재산센터가 함께 고민하고 해결하려 노력하겠습니다.

김세윤 강원지식재산센터 센터장  wonjutoday@hanmail.net