눈의 능력, 즉 시력은 노력하면 보호할 수 있다. 실제로 여러 연구에 따르면, 생활이나 식습관을 조금만 바꿔도 노화에 따르는 3가지 흔한 질병인 녹내장, 백내장, 황반 퇴화 등을 관리할 수 있다.
 

 녹내장은 눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하는 시신경에 이상이 생겨, 결과적으로 시야결손이 나타나는 질환인데, 방치하면 실명에 이른다. 초기에는 거의 자각증상을 느끼지 못한다.
 

 백내장은 눈에서 카메라 렌즈 역할을 하는 수정체가 흐려져 혼택해지는 것인데 가장 큰 원인은 '노화'에서 비롯되지만 40~50대에서 환자가 꾸준히 증가하고 있어 주의가 요망된다.
 

 황반변성은 노화에 의하여 황반이 약해지는 병으로 노인의 실명을 유발하는 가장 중요한 원인이다. 흡연자가 비흡연자에 비해 2~4배 정도 발생 위험이 크다. 따라서 눈 건강은 평소 관심을 갖고 꾸준히 관리하는 것이 가장 좋은 예방법이다. 눈 건강을 위해 관심 가져야할 것들은 정리했다.

 1. 햇빛을 잘 막아라
 겨울이라도 햇빛이 화창한 날에는 선글라스와 모자를 준비하라. 눈에 보이지 않는 자외선을 차단하면 백내장 위험을 낮출 수 있다. 또 선글라스는 태양의 가시광선을 막아주는데, 가시광선은 망막에 손상을 주어 시력 감퇴를 가져오는 황반 퇴화를 발생시키는 주원인이다.

 2. 눈 건강에 좋은 음식을 먹어라
 비타민이 풍부한 과일과 채소 등이 좋다. 연구에 따르면, 비타민 C는 백내장 위험을 낮춰준다. 10년간 비타민 C를 꾸준히 섭취하면 백내장 위험이 57% 낮아진다. 루테인, 제아잔틴 등의 카로티노이드는 망막을 보호한다. 이런 성분은 케일 등 암녹색 채소에 많이 들어있는데 황반 퇴화와 백내장 위험을 낮추는 것으로 나타났다. 올리브 오일도 황반 퇴화 발병 위험을 낮추는 식품이다.

 3. 운동을 꾸준히 하라
 연구에 따르면, 심장 박동 수를 높이면 눈 건강을 보상으로 받는다. 매일 10킬로미터를 달린 사람들은 백내장 위험이 3분의 1로 줄었다는 연구도 있다.
또 다른 연구에서는 매일 4킬로미터씩 달린 사람은 황반 퇴화 발병률이 54% 낮은 것으로 나타났다. 격렬한 운동을 정기적으로 하면 녹내장도 예방한다.
연구에 따르면, 헬스클럽에서 3개월간 자전거를 40분씩 일주일에 4회 타면 안압을 정상 수치로 낮출 수 있다. 단, 다시 앉아서 생활하는 방식으로 되돌아가면 3주 이내 안압은 원 상태로 돌아갔다.

 4. 적정 몸무게를 유지하라
 이는 시력 감퇴와 실명을 부를 수 있는 당뇨병 위험을 낮추기 위해서다. 성인 당뇨병 환자들은 당뇨가 없는 사람들에 비해 백내장 발병이 72%나 높고, 녹내장은 2배나 걸리기 쉽다.

 5. 정기 검진을 받아라
 정기 검진은 연령 관련 황반 퇴화를 조기에 발견할 수 있다. 시력 감퇴는 매우 서서히 일어나므로 실명 단계가 되기 전에는 알기 어렵다. 따라서 40세가 되면 눈 관련 종합 검진을 받아야 한다. 별 문제가 없을 경우는 2년에 한 번씩 검사하면 된다.
 

  자료제공: 코메디닷컴