제1야전군사령부는 1953년 12월 15일 창설되어, 1954년 7월 15일 원주시 태장동으로 이전했다. 한국 최초의 야전군사령부로 65년간 원주시민과 애환을 함께 해왔으며, 수많은 군 장병을 배출한 명실상부 우리 군의 핵심 전력이었다.
 

 그런데 제1야전군사령부가 이전한 그 부지는 과거 누군가의 보금자리, 삶의 터전이었다. 우리 군의 전력에 보탬이 되었다는 자부심으로, 또 국가방위를 위한 애국으로 현재까지도 그 곳에 본적을 가지고 있는 사람도 있다.
 

 필자가 그렇다. 원주시 가현동 29번지. 이 곳이 나의 본적지이다. 1954년 이후 지적도상에서 사라진 그 곳이 1군사령부 부지 안에 있는 것이다. 하지만 지금은 모두 부질없는 일이 되었다.
 

 태장2동에는 원주IC로 가는 방향에서 볼 때 우측으로는 캠프롱, 좌측으로는 1군사령부와 국군병원 부지가 자리해 있다. 과거에는 미군부대, 1군사령부, 국군병원이 위치하여 주민들의 경제상황에도 긍정적인 효과를 가져다주었지만, 현재는 미군부대도, 국군병원도 원주를 떠났다. 이제 1군사령부도 떠나는 상황에서 다시 그 자리에 소규모 부대를 재배치하는 것은 원주의 변방에서, 원주에서 가장 소외되었던 태장2동 주민들에게는 큰 충격이 아닐 수 없다.
 

 한반도에 봄이 오고 있는 지금, 일언반구 말도 없이 내 땅, 내 터전을 내놓았던 우리 주민들은 1군사령부가 떠난 그 부지를 당연히 돌려받을 것이라 믿었다. 드디어 군부대로 인한 각종 제약에서 벗어나 지역의 발전을 통한 지역 경제의 활성화를 기대했었다.
 

 우리는 큰 것을 바라지 않는다. 단지, 조상님이 살던 터전을 이제는 우리에게 돌려달라는 것이다. 개발의 소외에서, 지역 경제의 침체 속에서 우리 주민을, 대한민국 국민을 구해달라는 것이다.
 

 우리 주민들은 요즘 너무나도 침통한 마음이며, 이젠 화병이 들 것 같은 심정이다. 흉물스러웠던 철조망이 걷어지고 나면, 본래의 조상 땅을 돌려받을 수 있다는 우리의 희망을 꺾지 않기를 바란다. 1군사령부 인근 주민들이 한평생 기다려온 지역 발전의 꿈을 또 언제까지 미뤄야 한다는 말인가.
 

 시민들의 강력한 요구와 노력으로 도심에 있던 1군수지원사령부와 5개 예하부대가 호저면 만종리로 이전을 앞두고 있는 지금, 1군사령부가 떠나면서 새로운 도약의 기회가 찾아온 상황에서, 그 자리에 또다시 군을 배치하는 것은 시민들이 납득하기 어려운 결정이다.
 

 군부대로 인해 도시발전에 제약이 가해진 건 60년이 넘는다. 참을 만큼 참았다. 우리 태장2동 주민들은 이제 더 이상 기다릴 수 없다. 오랜 기간 원주시와 함께했던 1군사령부가 떠난 자리에 군 재배치 없는 지역 발전과 주민을 위한 상생 활용을 희망하며, 1군사령부 부지환원을 위해 끝까지 투쟁할 것이다.

이강모 1군사령부 부지환원을 위한 태장2동주민대책위  wonjutoday@hanmail.net