▲ 단구동 행정복지센터는 단구근린공원에 신축될 예정이다.

읍·면·동사무소로 불리던 행정복지센터 신축이 잇따라 추진되면서 신축 기준이 마련돼야 한다는 지적이 제기되고 있다. 읍면동 간 위화감을 조성할 수 있다는 우려 때문이다. 또한 기준이 마련되면 신축 요구에 적절히 대응함으로써 예산의 합리적 집행이 가능하다는 것이다.

2010년 원창묵 시장이 취임한 이래 신축한 행정복지센터는 귀래면, 개운동, 일산동, 봉산동, 무실동, 반곡관설동 등 6곳이다. 또한 호저면, 단구동, 단계동, 태장1·2동 등 5곳은 신축할 예정이다. 반곡관설동은 혁신도시 조성에 따라 불가피하게 이전·신축했다. 태장1동은 원주화장장 터에 조성하는 행정문화복합센터에 신축된다. 단구동은 민간공원인 단구근린공원 내에 신축될 예정이다.

그러나 그 외 지역은 청사가 낡았거나 주차장이 협소하다는 이유로 신축됐거나 신축이 추진 중이다. 2004년 준공된 무실동은 주차장 문제로 10년 만인 2014년 이전·신축하기도 했다. 문제는 이 같은 신축 사유가 상당수 지역에 그대로 적용된다는 점이다. 지은 지 30년 넘은 행정복지센터는 태장1동, 부론면, 흥업면, 신림면 등 4곳이다. 문막읍, 소초면, 호저면, 지정면, 명륜1동, 학성동 등 12곳은 지은 지 20년 이상 30년 미만의 행정복지센터이다.

하지만 준공 시점과 무관하게 신축이 추진돼 논란을 야기한다. 호저면은 흥업면보다 7년 뒤 신축됐지만 흥업면에 앞서 신축이 추진되고 있는 식이다. 이에 대해 원주시 관계자는 “인구 수, 주차 민원, 신축 요구 등을 종합해 결정한다”면서 “미래 예측이 쉽지 않아 신축 기준을 마련하긴 어렵다”고 밝혔다. 그러나 행정복지센터를 지은 지 28년 경과한 지정면의 경우 기업도시 조성에 따라 2만 명 시대를 예고하고 있지만 신축계획은 없어 원주시의 논리를 뒤집는다.

민원인 편의를 위해 신축해야 한다는 논리에 반박하는 의견도 있다. 행정복지센터 이용자가 제한적이란 이유다. 1년 내내 행정복지센터를 한 번도 이용하지 않는 시민이 대다수다. 주요 민원을 주차가 편리한 시청에서 처리할 수 있기 때문이다.

이·통장, 새마을회원, 바르게살기위원 등 자생단체 회원 및 주민자치센터 수강생이 주로 행정복지센터를 이용한다. 그래서 이용이 제한적이란 지적이 나온다. 반면 행정복지센터 신축에 30억 원 내외의 막대한 세금이 투입되는 실정이다.

시민단체 회원인 A 씨는 “연간 1회 정도 이용하는 시민이 민원을 낼 정도로 이용이 불편한 공공청사가 있을지 의문”이라며 “신축예산을 주민숙원사업에 투입하는 것이 바람직하다”고 지적했다, 사회적기업에 종사하는 B 씨는 “행정복지센터 대신 주민자치센터를 신축하는 것이 주민 공공복리 증진에 기여할 것”이라고 말했다.